PARTIE 2 À LA UNE
Dans les pas de son père et de son grand-père, Freddy Head ne s’ en est pas tenu à une carrière de jockey. En un enchaînement logique et familial, il a ensuite embrassé celle d’ entraîneur et il y a été tout aussi performant, atteignant les sommets, même si sa réussite fut un peu plus longue à se dessiner.
Olivier Peslier et Goldikova, un matin à l ' entraînement, sous les yeux de Freddy Head.
© APRH
Freddy Head aura été entraîneur pendant un quart de siècle, s’ installant à Gouvieux( Oise) en 1998, après avoir raccroché ses bottes de jockey quelques mois plus tôt, et se retirant à la fin de l’ exercice 2022, à l’ âge de 75 ans. Si 42 victoires de Groupe 1 sont à son palmarès d’ entraîneur, cela est d’ autant plus remarquable que celles-ci ont été enregistrées sur une période de douze ans seulement, de 2006 à 2018.
Une progressive montée en puissance
Le succès s’ est fait un peu attendre, en effet, mais dès lors qu’ il se fit jour, il se démultiplia. Dans une interview accordée à la revue Jours de Cheval, à l’ automne 2018, Freddy Head analysait: « J’ ai commencé petitement, sans grands propriétaires, avec une vingtaine de chevaux. Dans les premiers temps, j’ ai eu du mal. Il m’ a fallu faire mes preuves. J’ étais un peu attendu au tournant! De la sorte, je n’ ai gagné ma première course de Groupe qu’ en 1999, au mois de septembre, avec le futur champion en obstacle Northerntown. C’ était dans le Prix de Lutèce, à Longchamp, pour le compte des frères Wertheimer. Après quoi, j’ ai dû patienter sept ans pour m’ octroyer mon premier Groupe 1, par l’ entremise de Marchand d’ Or, dans le Prix Maurice de Gheest, à Deauville. »
Un chef-d’ œuvre nommé Goldikova
Marchand d’ Or offrira quatre autres Groupe 1 à Freddy Head, soit deux Prix Maurice de Gheest supplémentaires, le Qatar Prix de l’ Abbaye de Longchamp et la Darley July Cup, en Angleterre. C’ était un roi du sprint, comme Goldikova fut, parallèlement, reine sur le mile. C’ est, quant à elle, la bagatelle de 14 succès de Groupe 1 qu’ elle fera tomber dans l’ escarcelle de son mentor: 3 Breeders’ Cup Mile, 4 Prix Rothschild, 2 Prix d’ Ispahan, le Prix Jacques Le Marois, le Prix du Moulin de Longchamp, le Qatar Prix de la Forêt,
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