PARTIE 1 | FREDDY HEAD, LE JOCKEY
que j’ ai remporté ma dernière Poule d’ Essai, en 1997, en selle sur Always Loyal. J’ avais 50 ans et c’ était ma dernière année en tant que jockey.
G. Comment expliquez-vous une telle longévité en tant que jockey?
F. H. Je ne sais pas trop. Toutefois, j’ ai la chance d’ avoir un physique approprié pour ce métier. J’ ai mené une vie régulière avec une bonne hygiène de vie, ce qui m’ a permis de durer.
G. Pour en revenir aux Poules d’ Essai, les numéros dans les stalles ont-ils toujours été aussi prépondérants?
F. H. Je me rappelle avoir gagné la Poule sur la moyenne piste. Mais comme cela désavantageait les chevaux de l’ extérieur, les Poules sont passées sur la grande piste. Le problème est le même. Il y a beaucoup de partants dans ces courses et tirer un grand numéro à ParisLongchamp est un petit désavantage, c’ est certain. À une époque, il y avait beaucoup de leaders dans ces grandes épreuves, ce qui rendait les courses très régulières. Aujourd’ hui, c’ est moins le cas. Le rythme est donc plus lent, ce qui nuit aux attentistes.
Freddy Head après sa chute d ' Ivanjica suite à l ' Arc 1975.
© APRH
G. Est-il toujours aussi naturel de disputer le Jockey Club ou le Prix de Diane après les Poules d’ Essai?
F. H. Dans l’ histoire, les grands cracks enchaînaient assez souvent Poules d ' Essai, Jockey Club ou Diane. Aujourd’ hui, il y a une spécialisation sur les distances. Les programmes nationaux ou internationaux font que le poulain ou la pouliche peut rester sur 1 600 mètres et faire une grande carrière. De nos jours, un bon miler a autant de valeur qu’ un cheval de 2 400 mètres, voire plus.
G. La transition est toute trouvée pour évoquer une mileuse de renom, Goldikova, qui n’ avait pourtant pas gagné la Poule d’ Essai des pouliches …
F. H. Goldikova était extraordinaire mais était tombée sur Zarkava dans la Poule. Goldikova était très bonne à 2 ans, puisqu’ elle avait gagné en débutant à Chantilly, tout en étant plus tardive. J’ avais pensé la courir dans le Prix Marcel Boussac à 2 ans, mais je ne l’ avais finalement pas
présentée, à cause de Zarkava. Je trouvais qu’ il était un peu tôt pour courir contre elle. Comme Miesque, Goldikova était limitée en distance. C’ était vraiment une jument de 1 600 mètres. Au-dessus du mile, ça devenait difficile pour elle. Elle a couru contre des mâles de tous âges et sur différents hippodromes. C’ était une aventure formidable, aidée par le fait que les frères Wertheimer voulaient la voir courir, en vrais sportsmen.
G. Goldikova était très appréciée du côté des turfistes, comme vous que ce soit avec la casquette d’ entraîneur ou de jockey. Vous rendiez-vous compte de votre popularité à ce moment-là?
F. H. Les gens ont toujours été très gentils au cours de ma carrière et m’ ont beaucoup supporté. J’ ai eu beaucoup de chance. C’ est indispensable d’ avoir une certaine chance pour monter longtemps de très bons chevaux, il faut le reconnaître.
G. Vous avez mis fin à votre carrière d’ entraîneur en 2022. Cela vous manque-t-il?
F. H. Pas vraiment. Je profite maintenant d’ une vie plus normale. Depuis mes 16 ans, j’ étais très actif. Le métier de jockey est physique et demande une grande hygiène de vie. Cela induit des efforts continuels et faire attention au poids est une contrainte supplémentaire dans ce métier. Je me rends compte que mes 33 ans de carrière en tant que jockey sont passés vite: je n’ ai fait que ça pour ainsi dire. Quant à la profession d’ entraîneur, c’ est un métier d’ artisan: il faut être présent tous les jours auprès de ses chevaux pour bien les connaître. C’ est stressant. Je peux profiter d’ autres choses maintenant. Je vis près de Genève les trois quarts du temps et je viens à Paris pour les courses, car j’ ai la chance que Victoria et Christopher aient repris le flambeau. Ça me permet de continuer à suivre cela. Je vais à l’ entraînement de temps en temps et je continue de participer. Comme on est très famille chez les Head, je suis également ravi de voir l’ ascension de Pearled Majesty, qui sera l’ un des favoris du Jockey Club.
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