альманах
— Что значит «если долетим»?
— Систему окружают внешние кольца астероидов и
замёрзших комет. Они обладают очень высокой
плотностью, и неизвестно, как с этим справится ав-
томатика.
Слова штурмана сразу же омрачили радость от того,
что Андрею с Нордом не пришлось разделить участь
остального экипажа «Надежды». Они чудом спас-
лись во время гибели корабля. Теперь им предстоит
ещё одна игра со смертью! Делать было нечего: при-
дётся рисковать и прорываться через астероидные
поля. Это был единственный шанс остаться в живых.
Хорошенько всё обдумав, Черкасов сказал Хайнену:
— Другого выбора нет. Как помощник капитана, я
беру командование на себя. Попробуй связаться с
другими модулями, пусть по цепочке передадут
приказ: активировать сигнальные маяки и, макси-
мально экономя энергоресурсы, прорываться сквозь
астероидные поля к QW131d. При выходе на её ор-
биту сориентироваться по сигналам друг друга и со-
вершить посадку в одном районе на поверхности
____
Андрей попытался послать на него сигнал:
— На связи «второй», вызываю ближайший ко мне
модуль. Отзовитесь и назовите свой порядковый но-
мер.
— «Второй», «третий» сигнал принял. С ещё одним
днём рождения тебя, друг! Я и трое из навигацион-
ной рубки успели покинуть корабль. Сколько людей
у тебя на борту? – ответил «третий». Это было уже
неплохо: «третьим» по позывным и порядковой ну-
мерации экипажа «Надежды» был штурман Омар
Хайнен.
— И тебя с днём рождения, Омар. Ни одного, на
борту только я и Норд. Мы на границе активного гра-
витационного поля QW131. Ты можешь сказать, где
мы оказались и что это за звезда?
— Жаль, что вас только двое, хвостатому другу при-
вет! Повезло, что вы успели отчалить от
«Надежды»! — Омар на мгновение замолчал, оче-
видно, собираясь с мыслями, и ответил: — Мы про-
летели всего лишь половину пути. Данных у меня
немного: эта система открыта совсем недавно и со-
стоит из звезды — жёлтого карлика и семи экзопла-
нет («Экзопланета» — планета, которая обращается
вокруг звезды, не являющейся Солнцем — Прим. ав-
тора). «Пояс жизни» — это третья и четвёртая пла-
неты, обе «земного типа» («Пояс жизни» — условная
область в космосе, определённая из расчёта, что
условия на поверхности находящихся в ней планет
будут близки к условиям на Земле и допускают су-
ществование воды в жидком состоянии — Прим. ав-
тора). Но только третья, QW131d имеет пригодные
для нас условия: атмосферу, давление и развитую,
но ещё не изученную биосферу («QW131d» — при-
нятое на данный момент обозначение экзопланет,
открытых у других звёзд, где QW131 — индекс
звезды, а литера «d» – индекс планеты. В принятом
обозначении QW131 — непосредственно сама
звезда, а далее идёт обозначение планет по порядку
букв латинского алфавита и удалённости их орбит от
звезды, которая подразумевается под литерой «a» –
Прим. автора). Сила тяжести на ней для нас прием-
лема, так что сможем обойтись без «экзотов» («Эк-
зот» – костюм-экзоскелет, увеличивающий в не-
сколько раз силу мышц и защищающий тело чело-
века гибкой, но прочной бронёй – Прим. автора).
Хотя, думаю, не стоит ими пренебрегать, планета
ещё до конца не изучена. Она имеет два небольших
спутника, благодаря которым на ней уже сформиро-
валась полноценная биосреда, но автоматические
разведчики только недавно начали собирать дан-
ные по ней. Однако если мы туда долетим и выса-
димся, у нас будет шанс выжить.
По навигационным приборам и каталогу Черкасов
быстро определил точку гравитационной массы, где
их выбросило из гиперпространства. Это была не-
давно открытая звезда под индексом QW131. Наде-
ясь, что не только ему удалось покинуть погибаю-
щий корабль, он сканировал пространство вокруг
себя. Космолётчик пытался определить, кто ещё
успел отчалить от брига, ведь на борту были и другие
спасательные модули. Его ожидания оправдались: с
«Надежды» успели вылететь ещё семь модулей.
Можно было попробовать связаться с ними, но все
они были слишком далеко для устойчивой связи за
исключением одного.
КОШКИ ВАЙНЕР
— Норд, ко мне! — подозвал Андрей пса. Он выта-
щил овчарку за ошейник из каюты несмотря на то,
что та отчаянно упиралась лапами и скулила. У них
было всего лишь несколько минут, чтобы добраться
до ближайшего спасательного модуля и отчалить от
корабля. Им повезло — они успели! Как только спа-
сательный модуль удалился от брига на безопасное
расстояние, Черкасов увидел, как погибает
«Надежда»! Внутри корабля пошла цепная реакция,
и всё, что могло взорваться, взрывалось. На внеш-
нем корпусе появились трещины, сквозь которые в
космос огненными столбами бушующего пламени
начал вырываться воздух! Через несколько мгнове-
ний всё было кончено: бриг разорвало на куски, ко-
торые теперь, став астероидами, будут свободно
дрейфовать в космическом пространстве. С этого
момента жизнь тех, кому удалось спастись на успев-
ших отчалить модулях, зависела только от их опыта
и навыков.
209