Частина друга. Франко та його суспільство
закиди, навіщо я запрошував Франка на таку компромітацію. « Навіщо хлопові книжок, – казали вони, – йому дай шістку [ дрібні гроші. – Я. Г.], і буде як пес скавуліти. Сам Михайло Кобилецький сказав мені після, що як був би знав, що так вийде, то гроші пізніше передав би. Цей випадок хай буде свідком того, які-то льоди треба було ломати, щоб дістатися до « хлопа » 99.
Треба думати, що, навчений цим досвідом, Франко взявся переглядати свій досвід спілкування з селянами. У 1902 р. Франко написав передмову до збірки віршів, призначеної спеціяльно для « руських селян і міщан ». У ній він давав поради, що і як власне видавати для селян. Він підкреслював, що « прості люди » виділяють з усієї друкованої продукції три види письменства, які вони вважають «“ мудрим”, пожиточним письменством, таким, яке годиться брати в руки статочному та поважному чоловікові » [ 33: 417 – 418 ]. Ними є « письма »( релігійні видання, зі словом Божим і правдою релігії), « права »( закони і повинності, за якими живуть у державі) та « казети »( часописи з новинами про те, що діється у світі). Натомість інакше дивляться селяни на ті книжки, де або оповідають вигадані пригоди, або які друковані строфами, як пісні. Перші книжки люди називають « байками », а інші – « співанками ». Селяни дуже люблять читати байки, особливо коли це розповідь про якихось реальних осіб, про дивні, страшні або смішні пригоди, і коли оповідається жваво, не нудно. « Наші люди дуже радо читають такі оповідання і деколи вважають їх за щиру правду, а іншим разом видять у них образ дійсних людських відносин, пристрастей, бажань та змагань ». Але віршів селяни читати не люблять. « Се для дівчат, для дітей », – кажуть не раз поважні господарі, коли їм упаде в руку така книжка. Навіть про такі поезії, як Шевченкові, говорять не раз: « Та що нам тут читати! То співанки, а нам, старим, уже не до співанок » [ 33: 417 – 418 ].
Франкові спостереження доповнюються свідченнями його сучасника проф. Францішка Буяка, дослідника галицького села, що сам із походження був селянином, « Народ, – писав він, – шукає у книжці, як зрештою загал освічених людей, передовсім гарної, цікавої фабули, яку йому дають оповідання історичні і повісті; менше цінить він видання наукові, що мають на меті поширення корисних знань » 100.
З-поміж усіх Франкових творів особливо популярні у сільських читальнях були три, якраз охоплені тими категоріями читання, що їх він сам і визначив як особливо цікаві для селян: перші дві – історична повість « Захар Беркут » і переспів середньовічної поеми « Reinecke Fuchs » під назвою « Лис Микита » – « байки »; третя – праця, що містить « образ дійсних
270