Кроличий зайчик во время путешествия вёл себя прилично. Потел крошечным носиком, аккуратно и как- то деликатно жевал кусочки яблока, которые заботливо давал ему Жан, шумно пил воду из ладони своего благодетеля и удивленно смотрел в одну точку широко распахнутыми, василького цвета глазками.
Корзинка была предусмотрительно накрыта куском старого клетчатого платка, который отгораживал зверька от всего остального недружелюбного мира и в то же время создавал иллюзию некого домика, пусть и временного, но очень уютного.
Маленькая дочь Жана, Кристин, была настолько рада и одновременно удивлена, увидев живой подарок, что даже задохнулась от нахлынувших на неё чувств, и первое время лишь ловила губами воздух и переводила восторженный взгляд то на сияющего счастливой улыбкой отца, то на немного испуганного зайчонка, назовем его так.
С ярким румянцем на щеках и с блестящими глазами, она не могла вымолвить и слова, а лишь хлопала себя в грудь, а потом указывала на зверька, и так несколько раз. Когда к Кристин вернулся дар речи, она лишь бессвязно выпалила: – Моё, да? Это мне? А это кто? А как его зовут, а можно он будет спать со мной?.. – не дожидаясь ответа,
Кристин с расширенными глазами и трясущимися руками аккуратно и немного испуганно взяла зайчонка и осторожно прижала к себе.
В первый раз в своей жизни маленькая Кристин почувствовала в руках что- то теплое и живое, и в первый раз она почувствовала у своей груди биение чужого маленького сердечка. Обессиленно и как-то спокойно она, прикрыв глаза, щекой прикоснулась к пушистому тельцу нового друга, вдруг ощутив в своем сердце что- то новое и приятно щемящее.
Зайчонок тоже шумно вздохнул и полностью растворился в человеческих ладонях и в этом, таком приятном, прикосновении упавших на него прядей темных, кудрявых волос девочки. – Теперь это моя семья, – подумалось зверьку, и он при этом быстро, как только это умеют делать зайцы, совершенно не к месту, почесал ухо задней лапкой и поводил носиком.
Кристин же, продолжая держать зверька в своих ладонях, смотрела на него во все глаза, понимая, что уже полюбила нового друга всем своим существом. Первая встреча, как и первое впечатление, носит немного восторженный, предвзятый характер, и страсти, связанные с появлением лесного зверька в доме инженера, немного улеглись. Да и кухарка, мадам Жевиньяк, профессионально взяв зверька с пола и повертев его в руках, однозначно заключила, что это ОНА, хотя, конечно, она, кухарка, не может сказать точно, кролик это или заяц, но то, что это самка, она в этом уверена. Кристин в связи с этим горевала недолго, и поэтому девочка-
зайчонок стала называться Клотильдой, вместо первоначального Клода. Немного напыщенно, конечно, но зато некий общий смысл, звуковая наполненность остались прежними. Да и голубую ленточку с её шейки она снимать тоже не стала, должен же колокольчик, сообщающий о перемещении пушистой любимицы по дому, на чем- то висеть! Кристин давно мечтала о брате или сестре, и все её просьбы и сетования на жизнь отец выслушивал всегда спокойно и сдержанно, обещая, что на следующий год, на ярмарке, если будут продавать маленьких девочек или мальчиков с большими конопушками на носу, он обязательно купит Кристин кого- нибудь... Шло время, а папа всё никого не приносил в дом.
И поэтому появление Клотильды в своей маленькой жизни Кристин расценила по- своему. У неё появилась сестра. Ну конечно, это не была сестра в прямом смысле этого слова, но все же равное, разумное и живое существо, достойное быть другом и партнером по играм, ну кто же еще? Сестра, конечно...
119