У пош уках православного монарха 349
На ранніх етапах Хмельниччини козацтво намагалося залишити відкритими всі можливості щодо релігійної належности своїх потенційних партнерів і союзників. Першим важливим кроком у пошуку нових союзників козаччини було укладення союзу між Хмельницьким і Кримом, який забезпечив блискучі перемоги козаків у перші місяці повстання та був важливим складником військової стратегії Хмельницького в наступні роки2. З політичного та релігійного погляду цей союз був більше ніж контроверсійним. Союз із татарами викликав невдоволення та численні нарікання українського населення на поведінку татар, які часто брали ясир на українських землях, інколи навіть з дозволу козацького гетьмана. Звинувачення в зраді християнства та союзі з його ворогами мусульманами сипалися на Хмельницького як з боку римо-католиків поляків, так і з боку православних росіян, але не мали великого впливу на козацьку політику.
Хмельницький, керуючись військово-стратегічними міркуваннями, зберігав союз із Кримським ханством так довго, як тільки міг- протягом майже шести років. Заради цього союзу він відмовився від пропозицій венеціянського сенату розпочати спільну акцію проти турків 1650 року, а після берестецької поразки 1651 року навіть формально прийняв підданство турецького султана. Цьому кроку сприяла релігійна політика Османів, які толерували православ’ я та протестантизм серед своїх східноєвропейських підданих, протиставляючи ці релігійні традиції нетолерантності своїх головних суперників в Европі католиків Габсбурґів. Тільки неготовність Османів підперти цей акт військовою силою та надати дієву допомогу( фактично протекцію) козацькій Україні в її виснажливій боротьбі з Польщею зупинили тоді подальше просування Гетьманщини шляхом, який уже проторували васали Стамбула в Південній та Східній Европі, і зокрема, православні Молдавія та Валахія-1.
1 Про початок козацько-татарського союзництва напередодні та в роки Хмельниччини див.: Wiesław Majewski, « Plany wojny tureckiej Władysława IV a rzekome przymierze kozacko-tatarskie z 1645 r.», Przegląd Historyczny 64, № 2( 1973): 265-282. Іван C тороженко, « Українсько-кримсько-татарський союз 1648 року », Наиіпнально-визвольна війна українського народи сьредини X V II століття, ред. В. Смолій та ін.- С. 81-91. 3 Про відносини Хмельницького з Кримом та Туре ічиною див.: Омелян Пріцак, « Гоюз Хмельницького з Туреччиною 1648 року », ЗН ТШ