Ча с т и н а т р е т я. Ча с т и н и р е б у с а
ток зберіг вірність царю, але, на думку Петра І, був надто розумним і незалежним, щоб давати йому булаву( цар вважав, що з Полуботка може вийти наступний Мазепа). Тому з благословення Петра І на місце Мазепи обрали слабшого кандидата, стародубського полковника Івана Скоропадського, а Полуботку компенсували поразку новими землями. Зокрема йому дісталося містечко Любеч і дві тисячі селянських дворів— це й стало фундаментом багатства Полуботка та основою міфу про гетьманське золото, створеного наступними поколіннями козацької еліти. Коли 1722 року Скоропадський помер, Полуботок знову лишився без булави. Цього разу нових земель йому не пожалували, а цар взагалі скасував посаду гетьмана і поставив керувати краєм Малоросійську колегію.
Це шокувало Полуботка. А заразом і козацьку старшину— вона була дуже незадоволена діяльністю колегії та запровадженням нових податків і домагалася відновлення посади гетьмана, прав та привілеїв, отриманих козаками ще в часи Богдана Хмельницького і підтверджених самим Петром І. У 1723 році, коли цар викликав Полуботка в Петербург, козацька старшина надіслала царю свою петицію з аналогічними вимогами. Цар зачув бунт і наказав заарештувати Полуботка та його почет. З’ ясувати ситуацію в Гетьманаті відправили окреме слідство. Тим часом у грудні 1724-го, провівши трохи більше року у в’ язниці, Полуботок помер. Через кілька тижнів помер і Петро. Після того як у 1727 році відновили гетьманство, Полуботок став в українській традиції мучеником за справедливість і символом моральної перемоги козаків над імперською владою. Текст полуботківської петиції царю разом зі « статтями » інших гетьманів включали у численні збірники документів, що їх укладали і переписували в Гетьманаті у другій половині XVIII століття259.
Не дивно, що анонімний автор « Історії русів » виказував велике спочуття до Полуботка та його становища. Однак трагічне посольство Полуботка в Петербург і смерть у в’ язниці не пояснює в усій повноті, чому він став на сторінках « Історії русів » найпозитивнішим козацьким лідером з часів Богдана Хмельницького. Всю суть образу Полуботка в « Історії русів » і значення цілої полуботківської
259 Модзалевский, Вадим. Павел Полуботок.— СПб., 1905; Оглоблин О. Полуботок, Павло // Encyclopedia of Ukraine.— Vol. 4.— P. 137; Бовгиря А. Козацьке історіописан- ня.— С. 282,295.
218