ТРАДИЦИИ И ПРОРОКИ
Генетика
Трудно преувеличить чистое интеллектуальное возбуждение пост-уотсонкрикской генетики. А случилось так, что генетика стала отраслью информационных технологий. Генетический код оказался цифровым— в той же мере, что и компьютерные коды. И это не просто какая-то смутная аналогия, это буквальная истина. Более того, в отличие от компьютерных кодов, генетический код универсален. Современные компьютеры основаны на множестве взаимно несовместимых машинных языков, читаемых микросхемами процессоров. С другой стороны, генетический код, за некоторыми весьма незначительными исключениями, идентичен в каждом живом существе на этой планете, от серных бактерий до гигантской секвойи, от грибов до человека. Все живые существа, по крайней мере, на этой планете, сделаны из одного теста.
Последствия удивительны. Это означает, что программное обеспечение подпрограммы( чем и является ген) может быть скопировано из одного вида и вставлено в другой, где он будет работать точно так же, как и в оригинальном виде. Вот почему знаменитый ген « антифриз », который развивался изначально у арктических рыб, может спасти помидоры от заморозков. Точно так же программист НАСА, который хочет установить подпрограмму вычисления чистого квадратного корня для системы наведения ракеты, может импортировать её из финансовых программ табличных вычислений. Квадратный корень— это квадратный корень и ничего кроме квадратного корня. Программа расчёта будет служить ракете так же, как и финансовым проектам.
Отчего же тогда широко распространена враждебность, продиктованная « шестым чувством », в виде огромного отвращения к подобному « трансгенному » импорту? Подозреваю, что это исходит из предшествующих Уотсону-Крику заблуждений. Есть привлекательное, но ошибочное суждение, что рыбий ген « антифриз » должен быть с « рыбным » запахом. Сотрутся ли некоторые его « рыбьи » особенности? Правда ли рыбий ген, который, по определению, должен работать только в рыбе, продолжит действовать и в чужеродной « томатной » среде? Но никто не думает, что подпрограмма вычисления квадратного корня в ракете будет иметь « финансовый » запах. Сама идея « запаха » в этом контексте не просто ошибочна, но глубоко неверна. Это очень смешная мысль, ведь нынешняя молодёжь, как правило, понимает в программировании куда больше, чем их предшественники, и должна мгновенно уловить смысл. Прежнему луддизму в вопросах генной инженерии пора бы умереть естественной смертью с ликвидацией компьютерной безграмотности.
Есть ли что-то в опасениях принца Чарльза, лорда Мелчетта и их друзей? Я бы не стал заходить так далеко, хотя их опасения, безусловно, абсурдны 1. Аналогия с квадратным корнем может быть несправедлива в следующем отношении: а что, если программе управления ракеты нужен не квадратный корень, а другая функция, которая не будет буквально идентичной финансовому аналогу? Я думаю, что можно всё равно позаимствовать основную программу, но доработать её в деталях. При этом, если
1
Я объяснил, почему, в открытом письме принцу Чарльзу, The Observer, 21 мая 2000 года, http:// guardian. co. uk / Archive / Article / 0,4273,4020558,00. html. Смю также мою статью о вандализме лорда Мелчетта в научных исследованиях ГМО-культур, The Observer, 24 сентября 2000 года, http:// guardian. co. uk / gmdebate / Story / 0,2763,372528,00. html.
154