Наука
Джеймс Мачин — аспирант Брикбека (Лондонского университета), ра-
ботал над диссертацией об истории литературы ужасов и фанта-
стики 1880-1914 годов. Помимо этого, он является редактором жур-
нала «Фавн». Проводил исследования в Ransom Center.
Одним из приятных моментов при исследовании архивов в Ransom Center было
ощущение свободы, когда ты можешь просто следовать своей интуиции и удовлетво-
рять своё любопытство. В своей диссертации я исследовал становление литературы
ужасов и фантастики, и тогда в Центре я в основном изучал материалы 1890-х годов,
связанных с Артуром Мэйченом, М. П. Шилом и Джоном Бушманом. Но я не мог не
поддаться искушению и не заглянуть в карточку Говарда Лавкрафта из старого каталога.
И нашёл там кое-что интересное: письмо от Лавкрафта к Дж. C. Хеннебергеру. Имя
Хеннебергера было мне знакомо — он был основателем знаменитого журнала Weird
Tales в 1920 году, и это название до сих пор помнят из-за публикаций некоторых из-
вестных работ Лавкрафта.
Письмо содержало несколько страниц плотно упакованного машинописного тек-
ста, отправлено 2 февраля 1924 года из Провиденса, Род-Айленд, из дома №598 по Эн-
джелл Стрит, куда семья Лавкрафта переехала в 1904 после смерти деда. Этот год был
переломным для Лавкрафта: он собирался вырваться из своего дома, в котором про-
жил 20 лет, и уехать в Бруклин к Соне Грин, с которой он был помолвлен. Лавкрафт пы-
тался найти работу, брак распался, и некоторые исследователи определили этот этап
жизни писателя как точку, после которой последовало множество неприятностей и
разочарований. Самое обидное было в том, что неприятностей можно было избежать:
вскоре после того как письмо было написано, Хеннебергер предложил Лавкрафту стать
редактором чикагской Weird Tales. Если бы Лавкрафт обеими руками ухватился за это
предложение, то история, возможно, повернулась иначе, он смог бы зарекомендовать
себя как литерат ор, кем он, собственно, и был, но при этом он, скорее всего, избежал
бы томлений в безвестности и бедности оставшуюся части своей жизни.
Биограф Лавкрафта С. Т. Джоши выяснил причины, почему же писатель отказался
от предложения Хеннебергера: Соня Грин уже обустроилась в Нью-Йорке, и Лавкрафт
знал, что Weird Tales утопает в долгах, измерявшихся десятками тысяч долларов, но,
пожалуй, самое главное — Лавкрафт думал, что вокруг не было толковых писателей,
пишущих в жанре ужасов и фантастики, чтобы заполнить их работами страницы журна-
ла. В данном письме приводятся несколько доказательств этого предположения Джо-
ши. Помимо обеспокоенности Лавкрафта и неуверенности в наличии подходящего ма-
териала, у него ещё были сомнения во вкусах широкой читательской аудитории. Более
того, у него было негативное мнение о «всей атмосфере и обстановке в американской
фантастике». Для Лавкрафта основной проблемой была современная культура в це-
лом.
В другом месте письма (которое составляет более 5000 слов — Лавкрафт был од-
ним из самых плодовитых и многословных корреспондентов своей эпохи) он упомина-
ет о романах, над которыми он работает — «Азатот» и «Дом червя», — но ни один из
них так и не был написан. Писатель размышляет о том, что же делает хорошим расска-
зы ужасов, и даёт советы авторам, которых считал за актив Weird Tales. Он также опи-
сывает единственно возможный план, по которому Weird Tales сможет успешно рабо-
10