fytHi окрему аудієнцію; моя місія така, що її можна довірити лише Вашому Превосходительству ».
Міністр прийняв автора листа. З його доповіді королю фрідріху Вільгельму II дізнаємося про деякі подробиці конфіденційної розмови, що відбулася 24 квітня 1791 р. Таємничий дворянин представився російським надвірним радником і урядовцем державних фабрик Капністом. Він сказав, що прибув на прохання своїх земляків з України, або М а лоросії, які доведені до розпачу тиранією російського уря-
Ж, зокрема князя Потьомкіна. Вони хотіли б знати, чи мо- / ть в разі війни Росії з Пруссією розраховувати на підтримку прусського короля, якщо спробують « скинути російське ярмо ». Капніст пояснив, що йдеться про країну колишніх запорозьких козаків, у яких відібрано всі привілеї і яких « поставлено під стопу росіян *».
Як справжній дипломат Герцберг не дав якоїсь певної відповіді. Він заявив, що справа війни Пруссії з Росією ще не вирішена і в разі війни від самих українців буде залежати, яку позицію займе щодо них Пруссія. Герцберг припускав, що цей дворянин міг бути агентом російського уряду, направленим для зондування грунту перед війною. Втім « приємна зовнішність і люб’ язні манери » гостя переконували його, що той щирий у своїх намірах.
Фрідріх Вільгельм II листом від 25 квітня 1791 р. схвалив позицію свого міністра в цій справі. Але загалом не врявив інтересу до таємничого емісара та його пропозиції. Це можна пояснити кількома причинами. По-перше, саме в ці місяці напруга у стосунках між Росією та Пруссією почала спадати, й перспектива війни відсунулась. П о-друге, король, очевидно, розраховував, що Катерину II невдовзі змінить на російському престолі великий князь-Павло Петрович, відомий своєю симпатією до Пруссії. Нарешті, сам кабінет-міністр Герцберг, колишній фаворит короля, вже перестав користуватися його прихильністю( того ж року він дістав відставку). Так чи інакше, обидві сторони не вважали переговори завершеними. Відомо, що Капніст домовився з Герцбергом про те, що зв’ язковим між ними мож е бути його брат, який подорожував по Європі.
Факт переговорів тримався у суворій таємниці, тож про нього стало відомо лише у 1895 р., коли польський історик Е. Дембінський віднайшов у німецькому архіві донесення Герцберга королю та відповідь останнього. Сам факт сумнівів не викликав. Але багатолітні суперечки викликало ім’ я того Капніста, який був у 1791 р. з таємною місією в Берліні. Сім’ я Капністів була досить відомою в Росії,
388