Οι αστικοί-σχολικοί λαχανόκηποι εκτός από το γεγονός ότι παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον ως δυναμικά παιδαγωγικά εργαλεία , που αξιοποιούνται κατεξοχήν στην Περιβαλλοντική εκπαίδευση , επιπρόσθετα μπορούν να αποτελέσουν πεδίο μάθησης , μέσα από ερευνητικές μεθόδους , εξατομικευμένης , ή ομαδοσυνεργατικής διδασκαλίας , με ειδικό ή διεπιστημονικό , ολιστικό και βιωματικό χαρακτήρα σε ποικίλα διακριτά διδακτικά αντικείμενα ( π . χ . στις Φυσικές επιστήμες , στη Βιολογία- ενώ προτείνουμε επίσης , την αξιοποίησή τους στις Κοινωνικές επιστήμες , όπως στην Ιστορία , στην Οικονομία , στην Κοινωνιολογία , στις Τέχνες , στην Αισθητική αγωγή , ή σε ολιστικές διαθεματικές-διεπιστημονικές διδακτικές προσεγγίσεις και σχέδια εργασίας ).
Β . Η ΕΝΝΟΙΑ ΤΟΥ ΣΧΟΛΙΚΟΥ ΚΗΠΟΥ- ΑΣΤΙΚΗ ΓΕΩΡΓΙΑ
Η έννοια του σχολικού κήπου εντάσσεται στην θεματική της « αστικής γεωργίας » που τα τελευταία χρόνια εμφανίζεται έντονα στις μεγάλες πόλεις όχι μόνο της Ελλάδας , αλλά και του εξωτερικού , ως απότοκος δύο βασικών παραγόντων : α ) της οικονομικής κρίσης και β ) της παραγωγής ποιοτικής τροφής και αξιόπιστης παραγωγής .
Αν και ο όρος « αστική γεωργία » ενδεχομένως φαντάζει σχήμα οξύμωρο σε ορισμένους , καθώς παραπέμπει εκ πρώτης όψεως σε αγρούς στην ύπαιθρο και σε αγρότες καλλιεργητές , ενώ με δυσκολία μπορεί κανείς να αναλογιστεί κατοίκους πόλεων να καλλιεργούν τη γη και να συγκομίζουν γεωργικές παραγωγές μέσα και γύρω από τον αστικό ιστό . Ειδικότερα , στην Ελλάδα , οι πόλεις στερούνται ακόμα και του αισθητικού πρασίνου , των πάρκων αναψυχής , των σχολικών κήπων , καθώς σε γενικές γραμμές στερούνται ανοικτών και ακάλυπτων από κτίσματα χώρων , εξαιτίας της πυκνής αστικής δόμησης .
Ως αστική γεωργία μπορεί να ορισθεί « η καλλιέργεια φυτών ή / και η εκτροφή ζώων μέσα στον αστικό ιστό ή στις παρυφές της πόλης » ( F . A . O ., 1999 – ο Οργανισμός για τα Τρόφιμα και τη Γεωργία του ΟΗΕ ). Η αστική γεωργία είναι πολύ διαδεδομένη τόσο στον αναπτυγμένο , όσο και στον αναπτυσσόμενο κόσμο . Ο όρος επίσης , απαντάται κατά περίπτωση , άλλοτε ως γεωργία της επιβίωσης και της κοινωνικής ενσωμάτωσης , καθώς εξασφαλίζει βασικά τρόφιμα και δίνει δυνατότητες απασχόλησης και βιοπορισμού σε ευπαθείς κοινωνικές ομάδες , ιδιαίτερα στον αναπτυσσόμενο κόσμο , και άλλοτε ως γεωργία του ελεύθερου χρόνου και της αναψυχής , γιατί δίνει διεξόδους ξεκούρασης από τους ασφυκτικούς ρυθμούς της πόλης .
Στις αναπτυσσόμενες χώρες , σημαντική είναι επίσης , η περιβαλλοντική λειτουργία των αστικών λαχανόκηπων , είτε με την έννοια της εξυγίανσης ελωδών και άλλων υ- ποβαθμισμένων εκτάσεων , είτε με την πρακτική της ανακύκλωσης και της διαχείρι-
23