Μ3 σε απόσταση 124 ετών φωτός από τη Γη προς την κατεύθυνση του
αστερισμού του Λέοντα. Παρ’ όλο που ο πλανήτης αυτός βρίσκεται στην
επονομαζόμενη κατοικήσιμη ζώνη του μητρικού του άστρου, οι
ακτινοβολίες που εκπέμπονται από το άστρο του είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες
και μάλλον αποκλείουν την δημιουργία κάποιου είδους ζωής στην
επιφάνειά του.
Η δυνατότητα εντοπισμού της ατμόσφαιρας ενός εξωηλιακού πλανήτη είναι
ιδιαίτερα σημαντική γιατί από την χημική σύσταση της ατμόσφαιρας
μπορούμε να βγάλουμε συμπεράσματα κατά πόσο ένας πλανήτης είναι
δυνητικά κατοικισμός κι αν έχει κάποιο είδος ζωής πάνω του. Αυτό
σημαίνει ότι στην αναζήτησή μας για την ύπαρξη ζωής θα πρέπει να
περιοριστούμε μόνο σε άστρα με επιφανειακή θερμοκρασία από 3.500 έως
7.500 βαθμούς Κελσίου γιατί μόνο αυτού του είδους τα άστρα μπορούν να
ζήσουν μερικά τουλάχιστον δισεκατομμύρια χρόνια ώστε να δοθεί στους
πιθανούς πλανήτες τους η ευκαιρία να δημιουργήσουν ζωή πάνω τους. Ένα
κατάλληλο άστρο, όμως, θα πρέπει επίσης να διαθέτει και κάποιον ή
κάποιους πλανήτες στην επιφάνεια των οποίων να υπάρχει νερό σε υγρή
μορφή, αφού στο είδος ζωής που γνωρίζουμε το υγρό νερό είναι ένα
απαραίτητο συστατικό για την δημιουργία και την συντήρησή της.
Μια προηγούμενη προσπάθεια εντοπισμού της χημικής σύστασης της
ατμόσφαιρας ενός εξωπλανήτη έγινε τον Δεκέμβριο του 2007 από το
αστεροσκοπείο Μακντόναλντ στο Δυτικό Τέξας που ανακοίνωσε ότι
εντοπίστηκε η μερική χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας ενός εξωηλιακού
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/
35