34
Ανιχνευτήκαν υδρατμοί σε εξωπλανήτη
Είναι γεγονός ότι η εξερεύνηση του Σύμπαντος εξάπτει την ανθρώπινη
φαντασία. Καμία όμως Διαστημική αποστολή δεν εξάπτει την φαντασία
μας τόσο όσο η προσπάθεια ανακάλυψης κι άλλων πλανητών παρόμοιων
με τη Γη γύρω από κάποια άλλα άστρα του Γαλαξία μας.
Πλανητών που αν διαθέτουν και τις κατάλληλες συνθήκες θα μπορούσαν να
έχουν δημιουργήσει πάνω τους το θαυμαστό επίτευγμα της φύσης που
ονομάζουμε ζωή. Τα τελευταία 25 περίπου χρόνια έχουμε ήδη ανακαλύψει
πάνω από 4.000 πλανήτες να περιφέρονται γύρω από γειτονικά μας άστρα,
παρόλο που οι περισσότεροι απ’ αυτούς είναι αέριοι γίγαντες με μέγεθος
παρόμοιο με του Δία, του μεγαλύτερου πλανήτη στο Ηλιακό μας Σύστημα.
Χρειάζεται όμως να βρούμε βραχώδεις πλανήτες 30 έως 600 φορές
μικρότερους από τον Δία.
Σε μία εντυπωσιακή ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε αργά χθες το βράδυ
[https://arxiv.org/abs/1909.04642 “Water Vapor on the Habitable-Zone
Exoplanet K2-18b”] μία ομάδα ερευνητών αναφέρει τον εντοπισμό
υδρατμών στην ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη K2-18b με βάση τις
παρατηρήσεις που έκαναν με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble το 2016
και το 2017. Ο πλανήτης αυτός, που ανακαλύφτηκε το 2015 από το
διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler, έχει μάζα 8-9 φορές την μάζα της Γης και
περιφέρεται γύρω από ένα ψυχρό κόκκινο άστρο νάνο φασματικού τύπου
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/