πλανήτη για πρώτη φορά από την επιφάνεια της Γης με την βοήθεια του
μεγάλου τηλεσκοπίου ΗΕΤ. Το τηλεσκόπιο αυτό είναι από τα μεγαλύτερα
τηλεσκόπια του κόσμου με διάμετρο κατόπτρου 9,2 μέτρα και άρχισε να
λειτουργεί το 1997. Ο πλανήτης αυτός ανακαλύφτηκε το 2004 σε τροχιά
γύρω από το άστρο HD189733 το οποίο απέχει 63 έτη φωτός από τη Γη
προς την κατεύθυνση του αστερισμού της Αλεπούς. Σ’ αυτή την περίπτωση
όμως επρόκειτο για έναν αέριο γίγαντα 20% μεγαλύτερης μάζας από τον
δικό μας Δία, ενώ στην χθεσινή ανακοίνωση ο πλανήτης είναι μόνο μερικές
φορές μεγαλύτερος του δικού μας.
Ο πρώτος πραγματικός εντοπισμός ενός εξωηλιακού πλανήτη έγινε το 1995
από έναν Ελβετό αστρονόμο γύρω από το άστρο 51 στον αστερισμό του
Πήγασου, ένα άστρο που μοιάζει πάρα πολύ με τον Ήλιο και είναι σχετικά
στη γειτονιά μας αφού η απόστασή του από εμάς δεν υπερβαίνει τα 50 έτη
φωτός. Το τηλεσκόπιό του Ελβετού είχε διάμετρο κατόπτρου λίγο
μικρότερη των δύο μέτρων, ήταν δηλαδή ένα σχετικά μικρό τηλεσκόπιο,
αλλά παρ’ όλα αυτά οι παρατηρήσεις εκείνες ήταν αυτές που εντόπισαν για
πρώτη φορά έναν πλανήτη έξω από το Ηλιακό μας Σύστημα. Ήταν ο
πρώτος εξωηλιακός πλανήτης. Μέσα στον επόμενο χρόνο της πρώτης
εκείνης ανακάλυψης, οι έρευνες εντόπισαν δέκα ακόμη πλανήτες. Έκτοτε
κάθε μήνας που περνάει προσθέτει όλο και πιο πολλούς νέους εξωηλιακούς
πλανήτες που ξεπερνούν πλέον τους 4.000, ενώ σύντομα αναμένεται η
ανακοίνωση και μερικών χιλιάδων ακόμη εξωπλανητών από την λειτουργία
του Διαστημικού Τηλεσκοπίου TESS της NASA.
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/
36