βρετανικές εταιρίες . H BAE Systems , βέβαια , είχε ήδη μια σημαντική εμπειρία από προγράμματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών , συμπεριλαμβανομένων στελθ , από τα οποία άλλα είχε χρηματοδοτήσει η ίδια και άλλα είχε αναπτύξει κατ ’ εντολή του βρετανικού υπουργείου Άμυνας , όπως τα Kestrel , Corax , Raven και HERTI ( High Endurance Rapid Technology Insertion ), αλλά και τα λιγότερο οικεία Nightjar I & ΙΙ και Replica , πολλά από τα οποία παραμένουν άγνωστα στις λεπτομέρειές τους μέχρι και σήμερα . Η κατασκευή του Taranis φέρεται να ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2007 , η συναρμολόγηση ακολούθησε τον Φεβρουάριο του 2008 και ολοκληρώθηκε περίπου ένα χρόνο αργότερα , ενώ το βρετανικό υπουργείο Άμυνας παρουσίασε το πρωτότυπο Taranis στις 12 Ιουλίου 2010 . Η ειδικά σκηνοθετημένη τελετή αποκάλυπτε , όμως , ελάχιστα εκτός της γενικής διάταξης του σχήματος του αεροσκάφος , ενώ στη συνέχεια το θέμα πέρασε σε πλήρη αφάνεια . Σύμφωνα , πάντως , με τις πληροφορίες που έγιναν διαθέσιμες στις αρχές Φεβρουαρίου 2014 , το Taranis έχει μήκος 11,35 μέτρα , εκπέτασμα 9,1 μέτρα και ύψος 4 μέτρα , είναι δηλαδή ελάχιστα μικρότερο από ένα εκπαιδευτικό BAE Hawk . Έχει μέγιστο βάρος απογείωσης 8 τόνους και χρησιμοποιεί κινητήρα Rolls-Royce Turbomeca Adour Mk . 951 , που αποδίδει περίπου 6.480 λίβρες ώσης , ενώ ενσωματώνει δυο αποθήκες οπλισμού για δοκιμές φορτίου ( όπως και το nEUROn ). Ο Adour 951 αποτελεί εξέλιξη του Adour 871 με 8 % υψηλότερη ώση και σύστημα ελέγχου FADEC ( Full Authority Digital Engine Control ), που επιτρέπει αυτόματη , ομαλή και απροβλημάτιστη λειτουργία σε ένα μεγάλο φάσμα συνθηκών . Το γιατί η πρώτη πτήση του αεροσκάφους καθυστέρησε τόσο πολύ παραμένει άγνωστο , αν και κάποιες πηγές αναφέρουν ότι η εξέλιξη του συστήματος ελέγχου πτήσης υπολειπόταν σημαντικά της κατασκευής του αεροσκάφους . Επιπλέον , φημολογείται ότι οι αρχικές δοκιμές τροχοδρόμησης ανέδειξαν διάφορα προβλήματα , που έπρεπε να επιλυθούν πριν το αεροσκάφος μεταφερθεί στην Αυστραλία . Από την άλλη , φαίνεται ότι υπάρχει μια σημαντική υπέρβαση του προϋπολογισμού , που ανέρχεται ήδη σε 180 εκατομμύρια λίρες . Η BAE Systems , πάντως , υποστηρίζει ότι κάποιες από τις υπερβάσεις χρονοδιαγράμματος και , κυρίως , κόστους ανέκυψαν από την αναθεώρηση προτεραιοτήτων
03 / 2014 9