τα καυσίμου που περιέχεται σε δεξαμενές αποθήκευσης , από τη διαφορετική θερμοκρασία που έχει το γεμάτο από το άδειο τμήμα τους . Αν και το μεγαλύτερο μέρος των φωτομηχανών του U-2 έχουν μετατραπεί σε ψηφιακές και αποθηκεύουν σε βίντεο , εντούτοις το αεροπλάνο εξακολουθεί να χρησιμοποιεί μια αναλογική OBC ( Optical Bar Camera ) στην αποθήκη « Q », καθώς φέρεται να έχει ακόμη πολύ υψηλότερη ανάλυση από ό , τι μπορούν να αποδώσουν οι αντίστοιχες ψηφιακές . « Καλύπτουμε με αυτή τα 2 / 3 της Καλιφόρνιας σε μια και μόνο αποστολή », μας αναφέρει ο αντισμήναρχος Rodriguez , « ενώ χρειαζόμαστε έξι ή και περισσότερες αποστολές για να αποκομίσουμε τις ίδιες πληροφορίες με άλλους αισθητήρες της ίδιας κατηγορίας . Μετά την αποστολή , τα εμφανισμένα φιλμ ψηφιοποιούνται και μπορούμε να τα διαχειριστούμε με τον ίδιο τρόπο , όπως και τις φωτογραφίες ψηφιακών φωτομηχανών . Οι ποσότητες , βέβαια , των πληροφοριών είναι τεράστιες , της τάξης των πάρα πολλών terabyte , κάτι , όμως , που δεν είναι … κακό , ούτε αποτελεί πρόβλημα . Για παράδειγμα , το U-2 ήταν το πρώτο αεροσκάφος που έδρασε στο Αφγανιστάν , πολύ πριν από οποιοδήποτε άλλο αμερικανικό ή συμμαχικό εναέριο μέσο επιχειρήσει στην ασιατική χώρα . Φωτογραφήσαμε με υψηλή ακρίβεια κάθε τετραγωνικό μέτρο της και έτσι γνωρίζαμε προκαταβολικά το έδαφος ενόψει των επιχειρήσεων . Το κάναμε καλύτερα από δορυφόρους , ενώ επιστρέφαμε για ανανέωση στοιχείων , όποτε χρειαζόταν ».
Ο « mobile officer » στο αυτοκίνητο συνοδείας γίνεται τα « μάτια » του πιλότου , αναφέροντας συνεχώς το ύψος , καθώς ο χειριστής υπολογίζει πότε θα βάλει το ... « μοτοανεμόπτερο » σε απώλεια στήριξης , που είναι και ο μόνος τρόπος για να το προσγειώσει .
Τα μεγάλα πτερυγικά ατρακτίδια φιλοξενούν συστήματα συλλογής ηλεκτρονικών πληροφοριών ELINT / COMINT / SIGINT , που περιλαμβάνουν το « Senior Ruby », που καταγράφει εκπομπές ραντάρ , το « Senior Spear », που αφορά σε τηλεπικοινωνίες , και το « Senior Glass », που συλλέγει ηλεκτρονικές εκπομπές σε ευρύ φάσμα . Δεδομένου ότι κάθε U-2 είναι διαφορετικό ή , όπως « διπλωματικά » μας το έθεσαν οι συνομιλητές μας , « υπάρχουν αεροπλάνα ειδικών αποστολών », κάποια από αυτά εμφανίζονται με ένα πλήθος κεραιών , υπηρετώντας πιο ειδικευμένα τους ρόλους ELINT / COMINT / SIGINT . Στον τομέα της αυτοπροστασίας , το μεγάλο « όπλο » του U-2 παραμένει το πολύ μεγάλο ύψος πτήσης , που όχι μόνο αποκλείει την αναχαίτισή του από οποιοδήποτε μαχητικό σε υπηρεσία αλλά και τα βλήματα που μπορούν να εκτοξευτούν εναντίον του καθίστανται αναποτελεσματικά στην πολύ αραιή ατμόσφαιρα όπου πετά το αεροσκάφος . Παρόλα αυτά , το αεροσκάφος φέρει σύστημα αυτοπροστασίας AN / ALQ-221 της BAE Systems , το οποίο αποκαλύπτει και αναλύει απειλές μέσω εκπομπών
Με την ασφαλή ακινητοποίηση του U-2 , οι υπόλογοι τρέχουν να τοποθετήσουν ξανά τα βοηθητικά σκέλη
« pogo », που είχαν απορριφθεί στην απογείωση .
03 / 2014 17