και συμπληρώνει : « μπορεί κανείς να πει πολλά σχετικά , αλλά η αλήθεια ήταν μια . Με την προϊστορία των U-2 , η … Βασίλισσα της Αγγλίας ( διάβαζε : Βρετανοί ) δεν ήθελε τα διαβόητα αεροπλάνα σε βρετανικό έδαφος . Έτσι , απλά τα βαφτίσαμε διαφορετικά . Όταν το 1992 τα αεροσκάφη αποσύρθηκαν από τη Βρετανία , απλά τα ονομάσαμε και πάλι U-2R ». Το 1994 , το σύνολο των αεροσκαφών πέρασε από εκτεταμένο πρόγραμμα ανακατασκευής και εκσυγχρονισμού , που περιέλαβε και την τοποθέτηση του νέου κινητήρα F118 , μιας έκδοσης του General Electric που « φοράει » το B-2 Spirit . Οι αλλαγές ήταν αρκετά εκτεταμένες , ώστε να αλλάξει και πάλι η ονοματολογία στο μοντέλο , σε U-2S και TU-2S , αντίστοιχα , για τα εκπαιδευτικά . Σήμερα βρίσκονται σε υπηρεσία 28 U-2S και πέντε TU-2S , με δύο από τα τελευταία να προέρχονται από μετασκευή μονοθέσιων αεροσκαφών . Ένα από τα αεροπλάνα βρίσκεται , επίσης , μόνιμα στο κέντρο πτητικών δοκιμών στο Πάλμντειλ , όπου εδρεύουν πλέον από το 2010 και τα δυο ER-2 της NASA , ενώ όλα τα υπόλοιπα U-2 / TU-2 βρίσκονται στην 9 η Πτέρυγα Αναγνώρισης στη Beale AFB με προκεχωρημένα κλιμάκια σε διάφορα σημεία του πλανήτη .
U-2S
Αν και η εξέλιξη από το U-2R στο U-2S αφορούσε κυρίως σε δομική ανακατασκευή , τα αεροσκάφη συνέχισαν να εκσυγχρονίζονται διαρκώς τα επόμενα χρόνια . Έτσι , στα U-2S Block 10 αντικαταστάθηκε το παλιό ηλεκτρικό κύκλωμα με νέο , ενσωματώνοντας και τεχνολογία διαμεταγωγής δεδομένων οπτικών ινών , κάτι απαραίτητο τόσο για τον μεγάλο όγκο στοιχείων που απαιτούσε μεταφορά από τους αισθητήρες , αλλά και λόγω του προβλήματος του ηλεκτρομαγνητικού « θορύβου » στο αεροπλάνο , που δημιουργούσε παρεμβολές στα κλασικά καλώδια , ακόμη και « θωρακισμένα ». Το Block 20 , που ακολούθησε , έγινε γνωστό ως RAMP ( Reconnaissance Avionics Maintainability Program ) και ολοκληρώθηκε το 2007 . « Οι μεγα-
Οι εκπαιδευόμενοι για U-2 πιλότοι πετούν τρεις εξόδους στη φάση της επιλογής και συνεχίζουν με ΤU-2S στη φάση της βασικής εκπαίδευσης . λύτερες αλλαγές επικεντρώνονται στο πιλοτήριο », μας επισημαίνει ο αντισμήναρχος Lars , αξιωματικός της 9 RW , και συνεχίζει : « τα αεροπλάνα του Block 10 είχαν αναλογικό πιλοτήριο με κλασικά όργανα . Εκτός του ότι ήταν πλέον δύσκολο να συντηρηθούν , οι πληροφορίες ήταν σκορπισμένες σε όλο το πιλοτήριο και με τον πιλότο να φορά την κάσκα της ειδικής συμπιεζόμενης στολής η παρακολούθησή τους ήταν δύσκολη . Έτσι , επανασχεδιάσαμε το κόκπιτ με οθόνες πολλαπλών λειτουργιών , που μειώνουν σημαντικά τον φόρτο εργασίας του χειριστή και διευκολύνουν τη συντήρηση και τις αναβαθμίσεις ». Το νέο « glass cockpit » ενσωματώνει τρεις οθόνες 6x8 ιντσών , που είναι πλήρως εναλλάξιμες και σε συνδυασμό με δυο μικρότερες δημιουργούν ένα νοητό τρίγωνο , που συγκεντρώνει όλες τις απαιτούμενες πληροφορίες και προειδοποιήσεις . Τα δεδομένα που μπορούν να απεικονιστούν περιλαμβάνουν παραμέτρους πτήσης και λειτουργίας του κινητήρα , κινούμενο χάρτη και δεδομένα ναυτιλίας - αποστολής , ηλεκτρονικές checklist , διαγνωστικά και λειτουργικά στοιχεία των αισθητήρων , συχνότητες επικοινωνιών και ραδιοζεύξεων κ . ά . Οι οθόνες μπορούν , επίσης , να προβάλλουν και βίντεο υψηλής ανάλυσης από το έδαφος στο ίχνος πτήσης , κάτι που για τα παλαιότερα μοντέλα γινόταν μέσω μιας γιγάντιας οπτικής περισκοπικής διάταξης που κυριαρχούσε στον πίνακα οργάνων . Παρά , όμως , τις βελτιώσεις και αναβαθμίσεις , το περιβάλλον επιχειρήσεων του U-2 συνεπάγεται πάντα
Τα RQ-4 θα ήταν αντικαταστάτες των U-2 , αλλά έπεσαν στο μεταξύ θύμα αποφάσεων περικοπών του Πενταγώνου .
03 / 2014 15