ENVIRONNEMENT / Dossier Océan
AIRES MARINES PROTÉGÉES
Préserver nos écosystèmes et leurs fonctions
Sur un peu plus de 8 % de l ’ Océan , les Aires Marines Protégées font la démonstration que la protection de nos écosystèmes marins , loin de l ’ utopie , est une réalité à bâtir , dont les bénéfices potentiels nous concernent tous .
Texte Clément Dupont , coproducteur du Goût du Son , consultant-géographe chez Stratégies Mer et Littoral
T erre . Quelle drôle de manière de nommer notre planète , quand on sait qu ’ elle est à 70 % recouverte d ’ eau . L ’ Océan , voilà ce qu ’ est notre substrat ! Nos continents n ’ y sont finalement que de maigres radeaux . C ’ est ici que tout a commencé , il y a quelques 3,8 milliards d ’ années : les premières bactéries , les premières algues … Pour en sortir il y a 500 millions d ’ années , pleines d ’ eau salée . L ’ histoire de la vie est à 90 % marine .
Depuis notre fenêtre landaise , l ’ Océan représente le bien-être et l ’ amusement , pour certains une histoire ou un gagnepain . Mais dans la machinerie planétaire , il joue un rôle vital ! En plus d ’ abriter une biodiversité exceptionnelle , il est le gardien principal du climat . Les grands courants océaniques ( Gulf Stream , Kuroshio , etc .) agissent comme des régulateurs thermiques géants , redistribuant la chaleur entre l ’ Équateur et les pôles . Sans eux , nous n ’ aurions jamais connu la stabilité climatique des derniers 10 000 ans , ni les métamorphoses qui en ont découlé pour nos sociétés ( agriculture , sédentarisation ). En complément , les microalgues marines produisent 50 % de l ’ oxygène de notre atmosphère , et stockent environ 30 % de nos émissions de carbone ! C ’ est aussi un grenier alimentaire fabuleux , qui demeure une source d ’ alimentation privilégiée pour 3 milliards d ’ êtres humains .
Malgré son importance capitale , il est mis à mal : surpêche , pollutions diverses ( plastique , chimique , sonore , biologique ),
© Lilian Haristoy artificialisation littorale . Pressions auxquelles s ’ ajoute aujourd ’ hui le changement climatique : selon le GIEC , l ’ Océan a déjà absorbé 91 % de la chaleur générée par nos émissions de gaz à effet de serre , non sans impact ( ex . blanchissement des coraux ). Si nous l ’ avons longtemps cru infini et invincible , les affres de nos sociétés industrielles sous stéroïdes ont fini par l ’ affecter . Mais une solution existe . Parfois , elle titube encore un peu , mais elle nous prouve qu ’ avec un peu d ’ aide , la vie marine reprend vite sa place , et se montre bien plus résistante aux aléas . Son petit nom , c ’ est aire marine protégée .
Les aires marines protégées : quezako ?
Inspirées des parcs nationaux terrestres , les aires marines protégées ( AMP ) sont des zones dans lesquelles l ’ intervention humaine est encadrée afin de laisser la possibilité aux écosystèmes de se reconstituer et de prospérer . Souvent désignées par les États , sur la base de critères de biodiversité ( présence d ’ habitats ou d ’ espèces particulières ), elles sont aussi parfois impulsées par les communautés locales elles-mêmes ,
désireuses de protéger « leur » environnement : pêcheurs en Méditerranée , ONG au Royaume-Uni . Leur histoire commence au début des années 70 , parallèlement aux premières conférences internationales sur l ’ environnement , avec un exemple en fer de lance : le Parc Marin de la Grande Barrière de Corail en Australie . Mais c ’ est depuis le début du millénaire qu ’ elle prend forme . En 20 ans , leur nombre a connu une augmentation majeure : de 0,6 % de la surface maritime mondiale en 2000 , à plus de 8 % en 2022 .
Afin de réellement protéger la biodiversité , la plupart des scientifiques estiment que les aires marines protégées devraient couvrir entre 30 et 50 % de la surface de l ’ Océan . En Europe , c ’ est la fourchette basse qui a été retenue : 30 % des espaces marins doivent être protégés en 2030 . Nous en sommes à 12 %, il reste du travail !
Protégées de quoi , exactement ?
En pratique , il existe une large gamme de niveaux de protection , des plus stricts aux plus souples , et tout autant de statuts plus ou moins obscurs : sanctuaire , parc ,
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