« В отличие от архаического мифа миф XX века – это, как правило, не только иллюзия, но и обман, ибо всегда есть люди, откровенно заинтересованные в ремифологизации социума ».
Рост урбанизации, развитие массовых средств информации, исчезновение традиционных мифов создали благоприятные условия для манипулирования массовым сознанием и для возникновения новых мифов. Современная социальная мифология и первобытная мифология схожи в том, что и здесь, и там перед нами предстает иррациональный регулятор поведения, адаптирующий индивида к общности. Изъятие мифических элементов из объяснения мира никогда не идет синхронно с победой над силами природы и духовным овладением ими. Властны ли мы над общественными отношениями или нет – вот что сказывается на этом процессе и определяет его. Уход в иные миры, ощущаемые как реально существующие, дает человеку иллюзию сопричастности миру действительному, иллюзию возможности осуществления своих стремлений, воплощения идеалов. Вера в идеалы, стремление к их реализации роднит мифологию с религией.
Современная мифология в крайних своих проявлениях включает действия( поклонения, обряды, ритуалы) и соответствующие им настроения. Живучесть некоторых стереотипов мифологического мышления в области политической идеологии делает в определенных условиях массовое сознание питательной средой для распространения « социального » или « политического » мифа. Так, немецкий нацизм стремился в своих интересах не только возродить древнегерманскую языческую мифологию, но и сам создавал собственные мифы – расовый миф, соединяющий человека с культом фюрера, ритуалом массовых сборищ и т. д. Одна из причин наличия политического мифа современности – слабость отдельного человека и социальной группы перед политической стихией. Миф сфокусирован на идеях, с которыми люди связывают надежды на удовлетворение своих насущных потребностей. В последние столетия миф « утрачивает онтологическое содержание », присущее классическому мифу. На первый план выдвигается функциональный смысл, т. е. способность сплачивать людей, активизировать политическую энергию.
Социальный миф – это стойкое духовное образование, выявляющее в упрощенной форме волю и интуицию людей, накапливает психическую энергию и облекает ее в конкретные образы. Специфической особенностью Нового и Новейшего времени является то, что старые « моделиобразцы » были носителями священного, сакрального смысла, а сегодняшние мифы носят, как правило, светский секулярный характер. Подчеркивая значение масс в современном мире, выявляя иррациональную сущность многих сторон поведения масс, авторы, исследующие психологию масс, показывают, что вождь выступает для масс олицетворением возможности решения их основных проблем. Вожди выступают как воплощение основной идеи толпы: это может быть идея нации, социальной справедливости, свободы и т. д. Эти идеи приобретают у масс черты мирской религии, они выступают как верования, часто в форме мифа. Вождь формирует массу, сплачивая единой целью. Это люди действия, часто неуравновешенные, иногда полупомешанные, фанатики. Власть их деспотична и харизматична. Г. Лебон анализировал, какими способами воздействуют вожди – это утверждение, повторение. Часто повторяемые идеи врезаются в самые глубокие пласты бессознательного.
Утверждения должны быть краткими, лишенными доказательств. Подчеркиваются такие свойства вождя, как умение увлечь за собой, воля к действию, преобладание смелости над интеллектом. Идея в процессе интерпретации все более извращается и становится « народной истиной ». Масса наделяет вождей мессианской ролью освободителя. Авторитет вождя дает ему возможность