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juntos, también hay evidencia de que a veces operan unos contra otros y roban cargamentos de
droga (una práctica conocida como “tumbes”). Ha habido reportes de una facción del
narcotráfico en el Ejército compuesta por agentes que participaron en el intento de golpe de
estado de 1992, un grupo informalmente conocido como el “Cartel Bolivariano”.
Cargamentos de cocaína son comprados en los estados fronterizos de Apure y Zulia, o bien en
los departamentos de la frontera colombiana. Debido a que los dólares son escasos en
Venezuela, y debido a que el bolívar se devalúa con frecuencia en el mercado negro, es raro
que las compras involucren dinero en efectivo. La cocaína es a menudo intercambiada por
armas, especialmente en negociaciones con las FARC. De lo contrario, los venezolanos actúan
como socios de los narcotraficantes colombianos, acordando dividir las ganancias de la venta
de la cocaína en el extranjero.
Las rutas de tráfico más populares son por vía aérea hacia la República Dominicana y
Honduras. Otra ruta es por tierra hasta Surinam, luego en avión o en barco a África Occidental
y de ahí hasta Europa. Cuando se mueve por tierra, la cocaína se suele almacenar en ranchos y
fincas de propiedad de contactos civiles.
La Guardia Nacional trabajó con el narcotraficante civil Walid Makled para mover sus
cargamentos de droga desde Venezuela. Makled también dijo haber trabajado con decenas de
altos funcionarios militares. Pero, si bien parece que la Guardia Nacional y el Ejército
utilizaron a Makled como su “agente” para organizar el movimiento de cargamentos de cocaína
fuera del país, no hay conexión entre estas dos facciones de las fuerzas de seguridad. Las dos
han luchado, robándose cargamentos de cocaínaentre sí y luego reportándolos como
incautaciones. Pero es raro que las incautaciones de cocaína reportadas sean destruidas en su
totalidad –usualmente son traficadas nuevamente-.
Después del arresto de Makled en Colombia en 2010 y su extradición a Venezuela en 2011,
parece que los elementos corruptos de las fuerzas han cooptado más o menos exitosamente sus
redes de narcotráfico en el Estado Zulia. El Cartel de la Guardia Nacional, por su parte, es más
fuerte en otras regiones del Occidente de Venezuela, incluyendo la zona de frontera con los
departamentos colombianos de Arauca y Norte de Santander.
La Familia Makled es una prominente familia de empresarios venezolanos de ascendencia
siria; desde el 2008, cuatro hermanos enfrentan cargos por realizar actividades relacionadas con
el narcotráfico y lavado de dinero en Estados Unidos y Venezuela.
Propietarios de Aeropostal, una aerolínea venezolana, una almacenadora de su propiedad poseía
concesiones en el puerto de Puerto Cabello y en el Aeropuerto de Valencia, concedidos por el
gobierno de Carabobo durante el período de Luis Felipe Acosta Carlez.
También poseían negocios en la industria de los alimentos y los electrodomésticos, llegando a
ser distribuidores exclusivos de la línea Mabe en Venezuela. Abdalá Makled, uno de los
hermanos, se postuló a la alcaldía de Valencia en las elecciones regionales de 2008, pero fue
arrestado por las autoridades venezolanas junto con dos de sus hermanos unos días antes de los
comicios. Otro hermano, Walid Makled, huyó a Colombia, donde fue arrestado poco después,
enfrentando solicitudes de extradición tanto de Estados Unidos como de Venezuela. Además,
se les acusa del asesinato del periodista Orel Sambrano y de un testigo clave en el caso que
enfrentan en Venezuela.
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