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Introducción a la arquitectura. Conceptos fundamentales

los bloques pétreos obstaculiza la misma evolución formal o constructiva. Pasada la época clásica, en la expansión de la colonización griega
que llevó a término Alejandro Magno, las obras
monumentales de las ciudades griegas se refinaron ornamentalmente y se aligeraron de dimensiones, conocieron formalmente el arco aunque
no lo incorporaran a su propia tradición constructiva.9
Pero no fueron capaces de establecer
formas estructurales ni materiales nuevos. En términos evolutivos, la arquitectura griega llegó a
un callejón sin salida: el de la viga recta y el marcado por la división en grandes bloques constitutivos, labrados en obra con paciente perfección,
en obras monumentales, o de muros engrosados
por materiales de relleno y morteros que aportaban masa inerte a las construcciones de murallas
o cimientos.
Los sistemas constructivos de la civilización que aglutina Roma, mucho más variados,
mucho más dinámicos en su cambio, también se
encuentran garantizados por la estabilidad de la
técnica artesanal. Y también encuentran su límite
en la forma de desarrollo que determina este sistema basado en la experiencia. El uso de los
sistemas abovedados, importados de la arquitectura asiria y babilónica,10 probados toscamente
por la tradición etrusca, traza un nuevo horizonte
de posibilidades formales, que rebasa el de la
arquitectura de los griegos. Roma explora estos
nuevos sistemas durante los siglos de su opulencia constructiva, fundamentalmente en los primeros siglos de la época imperial. Los constructores
romanos comprendieron el significado técnico
del arco, sus recursos constructivos y su capacidad estructural, de forma puramente experimental. También comprendieron su sentido estético.

Por otro lado, los sistemas de las formas
posibles se multiplican en la arquitectura romana
gracias a materiales más complejos. Nuevos
materiales como la argamasa, opus caementicium, cuyo uso se origina en la pura práctica de
los artesanos de la época republicana, producen
un estallido de las posibilidades técnicas en la
época imperial. La argamasa y el recurso a materiales que forman piezas de tamaño reducido,
como las diversas formas de ladrillos y disposiciones, los diversos opus romanos, al mismo
tiempo que la decoración de los edificios a través
de la técnica del aplacado, forman un sistema
constructivo y téico en el cual se pueden diferenciar claramente las distintas funciones de los
materiales y de los elementos de la construcción.11 Así se construyó el gran Coliseo de Roma,
así se construyó el Panteón en la época del emperador Adriano.
El sistema constructivo de la arquitectura
romana es un sistema dirigido a la eficacia: economía de tiempo, de recursos, de medios. Un sistema intensamente fecundo, en términos constructivos y de desarrollo técnico. Un sistema que
roba el alma de los griegos en lo que respecta a
la ornamentación y al refinado sentido estético,
y que incluso en esto se demuestra económico.
La cultura arquitectónica de los griegos formó
Del uso del arco hay numerosos ejemplos en Grecia; supone
muchas veces un recurso para abrir pasos bajo grandes pesos, en
espacios subterráneos, escalera, etc. O aparece utilizado de manera
monumental en avenidas y espacios públicos. V. Martin, R., Arquitectura Griega, Aguilar, Madrid, 1989.
10
V. Procedencia del arco romano: Ward Perkins, John, Arquitectura romana, Aguilar, Madrid, 1989; y Robertson, M., Arquitectura
griega y romana, Cátedra, Madrid, 1983.
11
Para la comprensión evolutiva de las técnicas griega y romana,
v. Paricio, Ignacio, La construcción de la arquitectura, vol.I, “Las
técnicas”, Ediciones ITCC, 3, 1995.
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© Los autores, 2001; © Edicions UPC, 2001.