huida a través de las tierras de la Nueva Guinea era demasiado peligrosa y no sería yo quien
aconsejase a Ned Land intentarla. Más valía ser prisionero a bordo del Nauti-lus que caer
entre las manos de los naturales de la Papuasia.
Se puso a nuestra disposición el bote para el día siguien-te. Yo daba por descontado que no
nos acompañarían ni el capitán Nemo ni ninguno de sus hombres y que Ned Land habría de
dirigir él solo la embarcación. Pero la tierra no se hallaba más que a dos millas de distancia,
y para el cana-diense sería un juego conducir el ligero bote entre esas líneas de arrecifes tan
peligrosas para los grandes navíos.
Al día siguiente, 5 de enero, se extrajo de su alvéolo la ca-noa y se botó al mar desde lo alto
de la plataforma. Dos hombres bastaron para realizar la operación. Los remos es-taban ya a
bordo y nos embarcamos a las ocho de la maña-na, con nuestras hachas y fusiles.
El mar estaba bastante bonancible. Soplaba una ligera brisa de tierra. Conseil y yo
remábamos vigorosamente, en tanto que Ned Land manejaba el timón en los estrechos
pa-sos que dejaban los rompientes. La canoa obedecía bien al ti-món y navegaba con
rapidez.
Ned Land no podía contener su alegría. Era un prisione-ro escapado de su cárcel, y no
parecía pensar que debía vol-ver a ella.
¡Carne! exclamaba . ¡Vamos a comer carne, y qué car-ne! ¡Caza auténtica! No digo yo
que el pescado no sea una buena cosa, pero sin abusar, y un buen trozo de carne fresca a la
parrilla sería una agradable variación.
¡El muy glotón, me está haciendo la boca agua!
dijo Conseil.
Queda por ver dije si hay caza en esos bosques. Y pue-de que las piezas sean de tal
tamaño que cacen al cazador.
¡Oh!, señor Aronnax respondió el canadiense, cuyos dientes parecían estar tan afilados
como el filo de un hacha , le aseguro que estoy dispuesto a comer tigre, solomillo de
ti-gre, si no hay otro cuadrúpedo en esta isla.
El amigo Ned es inquietante
dijo Conseil.
Lo que sea prosiguió Ned Land . Cualquier animal de cuatro patas sin plumas o de dos
patas con plumas recibirá el saludo de mi fusil.
He aquí que el señor Land vuelve a excitarse.
No tema, señor Aronnax respondió el canadiense , y reme con fuerza. No pido más de
media hora para ofrecerle un plato a mi manera.
A las ocho y media, la canoa del Nautilus arribó a una pla-ya de arena, tras haber
franqueado con fortuna el anillo de coral que rodeaba a la isla de Gueboroar.