FOTOSÍNTESIS: LA REACCIÓN FUNDAMENTAL DE CAPTACIÓN
DE ENERGÍA DEL MUNDO VIVO
se sintética oscura. Esos organismos simplemente absorbían energía lumínica, para lo cual usaban moléculas
pigmentarias cuyos electrones eran excitados a un estado energético superior, y luego pasaban indirectamente
esa energía a otras vías celulares. Asimismo, ciertas
bacterias utilizan H2S en vez de H2O como fuente de
electrones de reemplazo y de H+; por tanto, liberan S2 en
vez de O2.
6.3 LA FASE OSCURA (CICLO DE
CALVIN-BENSON)
La fase oscura es la vía mediante la cual el CO2 es reducido a un azúcar. Sus componentes se localizan en el es-
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trama del cloroplasto. Para esta reacción no se necesita
oscuridad; su nombre se debe exclusivamente al hecho
de que es independiente de la luz. Dado que el CO2 es
un compuesto de baja energía, su conversión en un carbohidrato rico en energía representa un salto considerable en la escala energética. Esto se logra mediante una
serie de pasos complejos en los que se invierten pequeños fragmentos de energía (Fig. 6.2).
La reacción inicial consiste en la unión de CO2 a un
compuesto de cinco carbonos llamado blfosfato de rlbulosa (RuBP, del inglés ribulose biphosphate). Es muy
probable la formación intermedia de un escurridizo compuesto de seis carbonos, que se rompe formando dos
moléculas del compuestos de tres carbonos ácido fosfoglicérico (PGA), sustancia que ya vimos al estudiar la glucólisis en el capítulo 5. Luego, las moléculas de PGA son
Fig. 6.2 La fase oscura de la fotosíntesis