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EL REINO ANIMALIA

Perissotiactyla, cuyos miembros tienen un número impar de dedos en cada pata. Ambos órdenes son herbívo-

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ros y algunas de sus especies viven en estrecha relación
con los seres humanos.

Problemas resueltos
32.1

Casi todas las características distintivas de los
animales más avanzados pueden ser entendidas
con base en sus funciones nutrimentales. Expli
que.
Los anímalas s© alimentan de otros organismos, sea
vivos o muertos. Eso significa que deben buscar, matar y finalmente devorar a su presa. Para lograr ese
cometido nutriclonal deben mantenerse alerta a la
presencia de presas o de materia vegetal comestible.
Los animales que se alimentan de oíros animales vivos deben ser capaces de rastrear y de dominar a
sus víctimas. Estas actividades exigen órganos sensoriales altamente desarrollados y un sistema neuromuscular qua les permita ejecutar movimientos
rápidos y precisos.
La mayoría de los animales cuentan con órganos sensoriales complejos, por ejemplo ojos y oídos,
para recibir información de lo que les rodea. Puesto
que los animales se han establecido en toda clase
de ambientes, dichos órganos también les han permitido adaptarse a los retos que al medio les presenta.
Los estímulos sensoriales que llegan al encéfalo y al tubo neural son procesados rápidamente y de
la misma manera se producen respuestas motoras
precisas. Los movimientos de carrera, ataque y salto
son testimonio da! nivel de complejidad de las respuestas musculares de ¡os vertebrados. En casi todos los linajes animales se observa tendencia
evolutiva hacia una mayor complejidad nerviosa y
hacia un incremento de las capacidades motoras. La
cefalización es parte de ese proceso de intensificación de! desarrollo nervioso. Dado que muchos animales por arriba del nivel de los celenterados son
bilateralmente simétricos, la cefalizaclón se da con
mayor facilidad (todo eje longitudinal posee un extremo anterior y otro posterior). También son obvios los
dientes y las fuertes mandíbulas como medios para
someter a las presas.

32.2

¿A qué grupos de invertebrados dieron origen las
esponjas?
A ninguno. Las esponjas son una rama colateral de
la línea evolutiva principal de los Invertebrados. No
hubo mayor divergencia aparte del surgimiento de
cuatro clases de esponjas. La capacidad de éstas
para reagruparse después de que sus células
fueron disgregadas sugiere que tienen muy poca

especialización más allá de la diferenciación necesaria para que dichas células adquieran especialidades
funcionales.
Las esponjas descienden probablemente de un
protozoario coanoflagalado. Este tipo de protozoario posee un collar alrededor del flagelo, disposición
muy semejante a la de los coanocitos de las esponjas. Es factible que si resto de los invertebrados provenga de un protista ancestral muy diferente. Por
tanto, las esponjas descienden de un antepasado
único y además no produjeron nuevos tipos evolutivos, lo cual justifica su clasificación como un subreino aparte: Parazoa.
32.3 ¿Qué procesos pudieron haber conducido a la formación de animales pluricelulares como las esponjas y ios eumetazoarios a partir de protistas?
La agrupación de células individuales para formar
una masa pudo producir finalmente un organismo
pluricelular. Los acrasiales y otros protozoarios son
ejemplo de ello. Además, la agrupación de células
para formar recubrimientos o rebordes es un fenómeno que ocurre a menudo durante la embriogénesis de los invertebrados. Sin embargo, la mayoría de
los biólogos no aceptan que la agrupación sea el origen de la pluricelularidad, pues casi todos los animales inician su vida como una célula individual que se
divide y no como una asociación de células independientes.
Una segunda teoría es la hipótesis colonial,
concepto que afirma que los animales se derivaron
de protistas coloniales. El tipo de colonia que más
frecuentemente se menciona como precursor del reino animal es Volvox. Otros protistas coloniales son
los coanoflagelados y varias especies de amibas. Es
muy interesante que hace poco algunos botánicos
señalaran que Volvox es en realidad una planta pluricelular.
Una tercera perspectiva es la hipótesis sincicial. Como su nombre lo indica, en este concepto se
pone de relieve la posibilidad de que un protista formado por una enorme masa citoplásmica con núcleos dispersos (un sincicio) se haya dividido en
compartimientos mediante la formación de tabiques.
Esta masa, ahora celular, pudo crecer, volverse más
compleja e integrarse de un modo más perfecto.
No hay manera de determinar cuál de estas
tendencias fue la que ocurrió realmente en la
evolución de los animales. Puesto que el 95% de los