EL REINO ANIMALIA
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Fig. 32.9 Estructura de un equinodermo.
(anfioxos). Estos comparten con los vertebrados las tres
características básicas de todos los cordados.
1.
2.
3.
Notocorda, varilla de tejido fibroso flexible pero
firme situada ventralmente respecto al tubo
neural
Cordón nervioso tubular dorsal derivado del
ectodermo
Hendiduras branquiales faríngeas
Los rasgos más característicos del subphylum Vertebrata son: la presencia de una columna vertebral
ósea y un cráneo que encierran respectivamente a la
médula espinal y al encéfalo, una pronunciada cefalización (especialización del extremo anterior del sistema
nervioso para constituir un complejo encéfalo vinculado
con órganos sensoriales igualmente especializados) y la
segmentación de los músculos del tronco en somitos en
algún momento durante el transcurso del desarrollo.
De las siete clases de vertebrados, tres son de peces. Las cuatro restantes son clasificadas como tetrápodos ("cuatro patas") porque cuentan con dos pares de
extremidades.
La clase Agnatha está formada por los peces sin
mandíbula, que alguna vez fueron muy numerosos pero
ahora sólo están representados por las lampreas y las
lampreas glutinosas. Una gran proporción de los agnatos actuales depredan a otros peces adhiriéndose a la
superficie externa de su presa para luego horadarla con
su lengua dentada y abrirse paso hasta los órganos internos. Al igual que los agnatos, los miembros de la clase
Chondrichthyes (peces cartilaginosos) tienen esqueleto
cartilaginoso. Es probable que ambos grupos desciendan
evolutivamente de ancestros óseos. Los peces cartilaginosos actuales son: tiburones, rayas y mantarrayas. A
pesar de estar compuestos por cartílago, los dientes de
los tiburones son un espectáculo escalofriante. La clase
Ostelchthyes está formada por los peces óseos, los cuales habitan tanto en agua dulce como en el mar.
EJEMPL010 Las siete especies de salmón se cuentan
entre los peces más buscados como fuente de alimento y
como reto en la pesca deportiva, destacándose entre ellos el
gran salmón de Alaska. Los salmones nacen en arroyos de
agua dulce con corrientes rápidas. La fecundación, que ocurre durante el desove o freza (actividad reproductiva) es externa, es decir, el macho expulsa sus espermatozoides
sobre los huevos que la hembra depositó previamente en
"nidos" localizados en el fondo de u na zona poco profunda
del arroyo. Después de un tiempo variable según la especie,
los jóvenes salmones nadan hacia el océano, emprendiendo
así un peligroso viaje al que pocos sobreviven. Después de
unos cuantos años en el mar, los salmones regresan invariablemente al mismo arroyo para desovar. Muchas especies
mueren poco después del desove.
Los miembros de la clase Amphlbla (ranas, sapos
y salamandras) han tenido un éxito parcial como invasores del medio terrestre. Muchos anfibios (palabra que significa "ambas vidas", es decir, terrestre y acuática)
dependen del agua para su actividad sexual. En el caso
de las ranas, el renacuajo (forma larvaria) pisciforme pasa por una metamorfosis para convertirse en el adulto
pulmonado habitante de la tierra. Sin embargo, en muchos anfibios la respiración a través de la membrana superficial húmeda del cuerpo es más importante que la
efectuada a través de los pulmones.
La clase Reptllla se caracteriza por la presencia de
escamas dispuestas sobre un integumento rugoso e impermeable, que protege al animal contra la deshidratado
n. Otras modificaciones reptilianas adecuadas para la
vida en tierra son: presencia de pulmones funcionales;
huevos envueltos por una cubierta (cleldolcos) de consistencia coriácea dentro de los cuales el embrión puede
absorber vitelo y desarrollarse gozando de la protección
que le brinda el líquido amniótico; fecundación interna y
una variedad de patrones de comportamiento que les
permite sobrevivir a los extremos de temperaturas y la
escasez de alimento.