EL REINO ANIMALIA
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cámaras. Su estructura corporal básica se asemeja a la de
los calamares y los pulpos, aunque con una bella concha
listada. La mayor parte de esa concha sirve únicamente para
mantener a flote al animal y algunos zoólogos creen que esa
fue la ruta evolutiva seguida por otros linajes de cefalópodos
en su trayecto hacia la pérdida de la concha.
mandibulados. Los arácnidos y las cacerolitas de mar no
poseen ni antenas ni mandíbulas. En vez de eso, el primer
par de apéndices son unas pinzas carnosas denominadas
quelíceros. Por ello, estos artrópodos se llaman quelicerados. Además, poseen cuatro pares de patas.
Los cefalópodos poseen un sistema nervioso muy
bien desarrollado y son capaces —en especial los calamares— de desplazarse con gran rapidez. En general,
son carnívoros y cuentan con numerosas adaptaciones
para la caza; por ejemplo, ojos tipo cámara fotográfica
con gran capacidad de resolución. Además, son los únicos moluscos que tienen sistema circulatorio cerrado. Algunos calamares gigantes llegan a pesar hasta 500 kg.
La mayoría de los artrópodos cuentan con poderosos ojos compuestos formados por muchas unidades
(omatidios) estrechamente dispuestas. Cada unidad tiene sendos cristalino y retina para la formación de imágenes. El celoma de los artrópodos es considerablemente
reducido y lo mismo ocurre con los moluscos; sin embargo, la mayoría de los zoólogos piensan que el parentesco
entre los artrópodos y los anélidos es más estrecho que
el que los primeros tienen con los moluscos. Existen cinco clases de artrópodos:
ARTHROPODA
En cuanto a número, diversidad de especies y distribución en la biosfera, los artrópodos son el más abundante
de los phyla animales. Las cinco clases de artrópodos
("con patas articuladas") suman aproximadamente un millón de especies y se siguen descubriendo muchas más.
El cuerpo del artrópodo está cubierto por un grueso
exoesqueleto protector de quitina llamado cutícula.
Además, está segmentado, como el de los anélidos y en
sus segmentos se observan diversos tipos de apéndices.
EJEMPLO 9 Los apéndices anteriores de los crustáceos
y de los insectos se convirtieron en antenas (pelillos flexibles de gran sensibilidad) que preceden a unas mandíbulas
con movimiento lateral. Estos grupos reciben el nombre de
Clase Arachnlda, que incluye las arañas, los
acaras, las garrapatas, los escorpiones y los
opiliones (Fig. 32.7). Todos ellos cuentan con
cuatro pares de patas. Puesto que son esencialmente terrestres, los arácnidos respiran mediante tráqueas (Cap. 19) o unas delicadas
placas internas con forma de hoja llamadas sacos pulmonares. Algunos arácnidos envenenan a sus presas. Las arañas tejen telarañas
con el fin de atrapar a sus descuidadas víctimas. La configuración de la telaraña es distintiva de cada especie y por lo visto está
controlada genéticamente. Clase Crustácea, la
cual consta de formas fundamentalmente
marinas o dulceacuícolas que respiran
mediante branquias. Esta cl ase incluye
Fig. 32.7 Representantes de las cinco clases principales de artrópodos. A = antena; B= boca; G= gonoporo; P= poro anal.
(De Storer y cols.)