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BIOLOGÍA
1.
EJEMPLO 4 Las cadenas alimenticias que existen dentro de las comunidades son en realidad complejas redes en
las que muchas especies funcionan como productores, otras
se comportan como consumidores y otras más, como desintegradores. En un bosque de Norteamérica puede haber
hasta 60 especies de aves que se alimentan de varios centenares de especies de insectos. Todas esas aves forman
parte de un mismo nivel trófico: obtienen su alimento en la
misma forma y tienen una relación nutricional semejante con
otros miembros de la cadena trófica.
2.
3.
4.
Hace tiempo se pensaba que la estabilidad de los
ecosistemas tenía relación directa con su complejidad,
sobre todo con las múltiples interacciones que ocurren
dentro de una red trófica. Sin embargo, estudios de campo más recientes han demostrado que algunos ecosistemas sencillos poseen una estabilidad considerable; no
obstante, cuando cierto nivel trófico está ocupado por
una sola población, la desaparición de ésta puede condenar a muerte a todo el ecosistema.
Aunque los ecosistemas poseen cierta flexibilidad y
tienden a mantener su integridad, pueden ser dañados
en forma irreparable por:
Cambios bruscos del ambiente (fluctuaciones
de temperatura, sequías, inundaciones) que
destruyan una porción significativa de la comunidad
Incrementos descontrolados del número de in
dividuos de ciertas poblaciones debido a una
falla en los mecanismos de control de la población
Pérdida de minerales u otros nutrientes clave
en el ecosistema
Interferencia humana, lo que puede significar destrucción de los hábitat, caza excesiva
de ciertas especies o contaminación con sus
tancias tóxicas que el ecosistema no puede eliminar
Del mismo modo que los individuos sufren cambios
al ir madurando, también los ecosistemas van adquiriendo nuevas características y poco a poco las viejas comunidades son sustituidas por nuevas poblaciones. Este
cambio paulatino de la constitución de la comunidad que
ocupa un hábitat se llama sucesión ecológica. La sucesión ocurre conforme los antiguos habitantes del ecosistema modifican su ambiente para dar nuevas
26.5 Transferencia de energía en una pirámide trófica típica que se inicia con un millón de kcal de luz solar. (Tomado en parte
de Storer y cols.. General Zoology.)