ECOLOGÍA
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Fig. 26.4 Algunos ambientes ecológicos comunes. (De Storery cols., General Zoology.)
permanentemente congelada (permafrost). La
corta temporada de crecimiento representada por
el verano boreal permite la subsistencia de hierbas
y juncos, plantas de las que depende la fauna,
integrada por aves, lemmings, zorras y grandes
cantidades de insectos.
8. Bosque templado caducifolio: exuberantes
bosques de árboles que tiran su follaje durante el
invierno, matorrales, arbustos y pastos intercalados con plantas criptógamas (musgos y
hepáticas). Los inviernos fríos se alternan con
veranos tibios y de abundantes lluvias. No escasea
la vida animal, que va desde ratones, ardillas
terrestres y mapaches hasta lobos y pumas.
denomina zona litoral. Debido a sus corrientes y a la total penetración de la luz solar, dado que sus aguas son
poco profundas, esta zona es particularmente rica en vida vegetal y animal. Un poco más hacia la tierra firme se
encuentra la zona de mareas, la cual queda cubierta por
las aguas durante la pleamar y está expuesta al aire durante la bajamar. Las profundidades oceánicas se dividen
en: una zona pelágica en la que abunda el plancton y
una zona abisal mucho más profunda.
La mayor parte de la superficie del planeta está cubierta por agua. El ambiente marino (agua salada) constituye aproximadamente el 70% de esa superficie. Los
ambientes acuáticos, tanto marinos como de agua dulce,
poseen una amplia variedad de comunidades bióticas e
influyen de modo significativo sobre los aspectos económicos de las sociedades humanas.
Desde el punto de vista ecológico, los océanos
pueden dividirse en: la región nerítica situada encima de
la plataforma continental y las profundidades oceánicas
que se encuentran más allá de las aguas relativamente
someras de la plataforma continental (Fig. 26.4). La porción de la región nerítica situada cerca de las playas se
Algunos ecólogos se refieren a los ecosistemas como si
se tratara de superorganismos que poseen propiedades
inherentes de crecimiento, metabolismo, periodicidad
de actividades y, finalmente, muerte. Los ecosistemas
son mucho más abiertos y cuentan con límites no tan
bien definidos como los de los organismos individuales.
Por eso, cabe decir que ese concepto es una simplificación exagerada de lo que sucede en la realidad, pero es
útil para clasificar algunos aspectos funcionales del ecosistema.
Cuando se habla de la trama de la vida, se hace
referencia a las relaciones interdependientes que ocurren
en la comunidad y eso tiene como fin reflejar la complejidad de las interacciones que ocurren.
26.3
ESTABILIDAD Y SUCESIÓN ECOLÓGICAS