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BIOLOGÍA
Fig. 19.2 Branquias de un teleósteo. En a), las líneas punteadas señalan el sentido del flujo de agua y las líneas continuas, el
de la sangre. {Tomado de Storery cois., en parte según Goldschmidt.)
arcos branquiales cartilaginosos situados en ambos lados
de la cabeza, generalmente justo por detrás del ojo. Las
branquias (Fig. 19.2) constan de filamentos plumosos
unidos a unas varillas de soporte que surgen de cada arco branquial. A su vez, esos filamentos incrementan su
área superficial mediante la formación de laminillas,
unas proyecciones laterales que surgen de ellos. En muchos invertebrados, las branquias son estructuras desnudas que parten de los lados de la cabeza o bien están
cubiertas por un exoesqueleto, como en los crustáceos.
En algunas formas las branquias están dentro de la faringe (garganta). En todos los peces óseos las branquias
están cubiertas por un escudo protector llamado
opérculo.
Las branquias del anfioxo, organismo estrechamente emparentado con los vertebrados, están dispuestas en forma de canasta. Esa canasta branquial no sólo
sirve como órgano respiratorio sino también realiza otra
función, quizá más importante, como filtro para extraer
de la corriente de agua diminutas partículas alimenticias.
Fig. 19.3 Movimientos respiratorios de los peces. (Tomado de Storery cols., según Boas.)