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246 INMUNOLOGÍA Problemas resueltos 18.1 Los gránulos son lisosomas (Cap. 4). Cuando el granuloclto engloba una bacteria o cualquier otra partícula extraña se forma una vacuola. Los lisosomas, con su gran variedad de enzimas hidrolíticas, se fusionan con dichas vacuolas y ayudan a digerir la partícula "ofensora". Es probable que las enzimas proteolfticas sean el mecanismo más eficaz para la destrucción de dichas partículas. 18.2 Cuando se activa, el linfocito T, al Igual que el linfocito B, se divide para formar células de memoria y activar los linfocitos T. Los linfocitos Τ activos pertenecen cuando menos a tres tipos y todos desempeñan cierta fundón en la respuesta inmune celular, durante la cual suceden reacciones entre los diversos tipos de linfocitos Τ y células enteras. Dada la índole fagocítica de los granulocitos, ¿qué supone el lector que sean los granulos? 18.4 Los linfocitos Β y Τ inmaduros tienen idéntico aspecto; sin embargo, después de ser activados por las células Τ auxiliares los linfocitos Β forman grandes cantidades de retículo endoplásmico rugoso (RER), mientras que las células Τ activadas exhiben relativamente poco RER. ¿A qué puede deberse esto? La t iorme cantidad de RER es señal de una Intensa síntesis de proteínas, lo cual es de esperarse en el caso de los linfocitos B, que deben sintetizar copiosas cantidades de Inmunoglobulina. Los linfocitos Τ activados no producen grandes cantidades de proteínas y, por tanto, no necesitan el RER extra. 18.3 1) Cada linfocito puede contener los genes para todos los anticuerpos producidos por la especie, pero todos excepto uno están reprimidos. 2) La región cromosómica que codifica los anticuerpos de cada especie puede estar muy expuesta a mutaciones de sustitución de bases. Compare los linfocitos Β con los linfocitos T. Los linfocitos Β y Τ se derivan por igual de las células madre hemopoyéticas que son las progenituras de todas las células sanguíneas (leucocitos y eritrocitos) y que se encuentran en la médula ósea del adulto. Por células madre se entiende las células relativamente indiferenciadas de las que se derivan tipos celulares especializados. El linfocito Β se desarrolla y madura dentro de la médula ósea. Al ser sensibilizado por un antígeno adecuado, crece y mediante una rápida división celular produce dos tipos de células diferenciadas. Uno de esos tipos, que se forma en grandes cantidades, es la célula plasmática, la cual secreta en la sangre copiosos volúmenes de su anticuerpo específico. Esto se conoce como respuesta inmune humoral. El segundo tipo es la célula de memoria, más longeva que el otro tipo y en la cual se basa la inmunidad a largo plazo. En caso de que el antígeno particular correspondiente al anticuerpo de las células de memoria vuelva a presentarse más adelante, habrá de Inmediato una considerable proliferación de células plasmáticas y de memoria. El linfocito Τ madura en el timo bajo la influencia de un complejo hormonal secretado por esa glándula. En la superficie del linfocito Τ se han detectado dos tipos de receptores cuya función es similar a la de los anticuerpos de ios linfocitos B. Los antígenos complementarios de esos receptores se unen a ellos. La explicación actualmente aceptada de la extraordinaria diversidad d e los anticuerpos presentes en cada especie es que ciertos segmentos del DNA de la región cromosómica que codifica di chos anticuerpos pueden efectuar reordenamientos prácticamente ilimitados. De ese modo, cabe la posibilidad de que en cada linfocito la región cromosómica que codifica un anticuerpo sea única para ese linfocito. ¿Cuáles son las otras dos posibles explicaciones genéticas (aparte de la teoría instruccional) de la vasta diversidad de los anti cuerpos? 18.5 Es posible inducir la inmunidad artificialmente si se inyecta a una persona un antígeno al que de al gún modo se despojó de la capacidad para provocar la enfermedad que ocurriría en condiciones normales. Ese organismo debilitado o muerto si gue presentando el antígeno que evoca la res puesta inmune y, por tanto, apresta a la persona en contra de ataques futuros. Esta inmunidad se denomina Inmunidad activa porque el sujeto pro duce activamente los anticuerpos y los linfocitos sensibilizados que combaten al antígeno. (Otro método consiste en inyectar directamente en el sistema anticuerpos o linfocitos sensibilizados pro venientes de otro organismo, impartiendo así inmunidad pasiva al receptor.) Por lo general, las vacunas (administración de antígenos) se realizan en varias dosis aplicadas con un intervalo de varias semanas e incluso meses. ¿Por qué supone el lector que las dosis tengan que repartirse a través de ese largo periodo? Durante la evocación de la respuesta inmune primaria sólo existen unas cuantas clonas de linfocitos Β y Τ capaces de responder al antígeno específico introducido. Luego, esas clonas empiezan a dividirse