BIOLOGÍA
245
se ha logrado detener en forma significativa el proceso
infeccioso.
18.5
GRUPOS SANGUÍNEOS HUMANOS
En los glóbulos rojos existen varios antígenos que determinan el tipo de la sangre. Por el año de 1900, Karl
Landsteiner descubrió la primera clase importante de estos polisacáridos antigénicos, es decir los que corresponden al tipo sanguíneo ABO. En realidad se trata de sólo
dos tipos: un antígeno A y un antígeno Β (Cuadro 18.1).
Las personas que poseen antígenos A en sus eritrocitos
presentan anticuerpos Β en su plasma sanguíneo y se dice que son tipo A. Los individuos con antígenos Β contienen anticuerpos A en su plasma y son clasificados como
tipo B. Las personas con antígenos A y Β en los eritrocitos son tipo AB y no presentan anticuerpos ABO en su
plasma. La gente tipo O carece de antígenos en sus eritrocitos pero tiene en su suero ambos anticuerpos. Desde
luego, surgen problemas cuando se presentan al mismo
tiempo los antígenos y anticuerpos del mismo tipo. En el
transcurso de la evolución del ser humano, la selección
natural eliminó esas contigüidades , de modo que el antígeno A jamás está presente con el anticuerpo A y el antígeno Β nunca se presenta con el anticuerpo B.
está tan diluido en el plasma del receptor que los anticuerpos del donador no constituyen una amenaza significativa para los glóbulos rojos del receptor. Como se
aprecia en el cuadro 18.1, los individuos con sangre tipo
O son donadores universales porque sus eritrocitos carecen de antígenos, mientras que los individuos tipo AB son
receptores universales gracias a que su plasma carece
de anticuerpos que puedan reaccionar con los glóbulos
rojos del donador.
Casi siempre, antes de efectuar una transfusión
sanguínea se realizan pruebas de compatibilidad mediante pequeñas muestras de sangre tomadas del donador y
el receptor a fin de asegurarse de que no ocurrirá aglutinación de la sangre.
Existen otros antígenos de los glóbulos rojos que
pueden provocar aglutinación de la sangre. Un factor antigénico llamado Rh está presente (Rh+) o ausente (Rrr).
Cuando está presente, estimula la formación de anticuerpos contra el Rh en los individuos Rh". El Rh es causa de
complicaciones del embarazo cuando el padre es RrT y
la madre es Rh". Los hijos de tales uniones suelen ser
Rh+, pues el Rh se hereda como alelo dominante. Cuando se mezclan pequeñas cantidades de sangre materna
y fetal a través de la placenta debido a cualquier comunicación entre los dos Sistemas circulatorios independientes, la madre produce anticuerpos antiRh. No es sino
Tabla 18.1 Tipos sanguíneos ABO
Los problemas surgen si durante una transfusión
sanguínea se inyectan eritrocitos con el antígeno A en
personas cuyo plasma contiene el anticuerpo A (tipos Β y
O) o cuando se introducen eritrocitos con el antígeno Β
en individuos con el anticuerpo Β en su plasma (tipos A y
O). En tales condiciones, los glóbulos rojos se aglutinan
y precipitan, saliendo de circulación en forma de complejos antígeno-anticuerpo. Cabe destacar que el principal
problema en una transfusión son los eritrocitos del donador y el plasma del receptor, pues el plasma del donador
hasta el tercer embarazo cuando ya se produce y transporta a través de la barrera placentaria una cantidad suficiente de anticuerpos para ocasionar daños graves al
niño Rh+ por aglutinación de sus glóbulos rojos. Este trastorno se llama eritroblastosis fetal.
Otros factores antigénicos son los del sistema MN.
Estos sistemas antigénicos diversos permiten realizar la
identificación de individuos, sobre todo en casos de tipo
legal. No obstante, la técnica del MHC ha ido sustituyendo a la tipificación sanguínea para tales fines.