NUTRICIÓN ANIMAL
excesivo pueden provocar un ajuste de la ingestión de
calorías a un nivel por abajo del necesario para el mantenimiento del peso corporal, con lo que se llega a una condición de bajo peso. Por el contrarío, una actividad física
demasiado escasa puede relacionarse con excesos en el
comer y producir obesidad. Sólo cuando se tiene un régimen adecuado de actividad física funciona de manera correcta el control del apetito. Las investigaciones sobre la
obesidad confirman que los individuos que la padecen no
son sujetos glotones o personas carentes de autocontrol,
sino las víctimas de mecanismos homeostáticos alterados muy difíciles de corregir.
La anorexia nerviosa es una enfermedad similar a
la obesidad en cuanto a que ambas son manifestaciones
de un mal funcionamiento del sistema de control alimenticio. Esta grave enfermedad, que se observa casi
siempre en mujeres adolescentes en las sociedades occidentales, se debe a un temor obsesivo a la obesidad, lo
que impulsa a mujeres de peso normal o bajo a dejar de
comer hasta morir de hambre. Aunque quizá parezca
sencillo intervenir y obligarlas a comer, lo más frecuente
es que la intervención ocurra demasiado tarde para dar
marcha atrás al proceso de inanición. Al parecer, la anorexia es un problema de índole psicológica, sin embargo
los procedimientos terapéuticos comunes y corrientes
han tenido poco éxito en su tratamiento.
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La bulimia es otro trastorno dietético que se manifiesta principalmente en mujeres jóvenes de países ricos,
aunque también lo llegan a padecer personas un poco
mayores. Los bulímicos ingieren cantidades impresionantes de comida y a continuación se provocan el vómito.
Esta conducta anómala no provoca aumento de peso ni
inanición. El problema son las lesiones estomacales, especialmente las hemorragias relacionadas con los violentos accesos de vómito. A causa de su grotesco
comportamiento, quienes padecen bulimia se aislan de
su familia y sus amigos, cayendo por ello en estados
depresivos.
16.7
ENFERMEDADES POR DEFICIENCIA
La inanición general, en la cual no se satisfacen las necesidades calóricas debido a que no existe una ingestión
suficiente de carbohidratos y grasas, es mortal pero por
b común sólo ocurre en ciertas regiones subdesarrolladas del mundo. En África, el marasmo es una enfermedad caracterizada por una lenta inanición. En muchos
casos se consumen calorías suficientes para evitar la
muerte, pero se carece de algunos nutrientes específicos
o estos se presentan en cantidades peligrosamente esca-
Fig. 16.4 Adipocito