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BIOLOGÍA
vasos sanguíneos), lo que le ayudó a comprender las
respuestas que participan en los ajustes de la temperatura corporal.
15.2
Entre los cambios ocasionados por el incremento
del estímulo simpático pueden citarse: mayor frecuencia y potencia de los latidos cardiacos, incremento de la presión sanguínea, desviación de la
sangre desde los órganos viscerales hacia los va
sos periféricos de brazos y piernas, disminución
del tiempo de coagulación y un marcado aumento del azúcar en la sangre. Las emociones de terror o furia que suceden durante las situaciones
de emergencia disparan una respuesta simpática
que no se interrumpe mientras dure el peligro. Todas estas alteraciones favorecen la capacidad del
organismo para huir de lo que lo amenaza o bien
para enfrentarlo directamente. ¿Cómo sucede
esto?
Durante las situaciones de escape o lucha, las funciones más vegetativas —por ejemplo, la digestiónquedan interrumpidas; las extremidades se convierten en las partes más importantes del organismo. Esto explica la desviación de la sangre hacia los brazos
y las piernas. Por otra parte, las situaciones de emergencia suelen ser ocasiones de mayor demanda corporal de energía y, por consiguiente, de más
producción de sustancias de desecho que deben ser
excretadas. El incremento de la frecuencia y el vigor
de los latidos del corazón, junto con la elevación
concomitante de la presión arterial, mantienen los
músculos activos llenos de sangre, la cual les lleva
mayores cantidades de glucosa y les retira los productos de desecho. Por último, la coagulación más
rápida es una indudable ventaja en situaciones en
las que es muy probable que se sufran lesiones.
15.3
El cuerpo está integrado por muchos sistemas homeostáticos. En opinión del lector, ¿cuáles son los
receptores más comunes de esos circuitos?
Los receptores más comunes en el cuerpo son las
terminaciones especializadas de los nervios. Los estímulos actúan primero sobre el receptor y provocan
en éste un impulso exdtatorio que se desplaza a través del resto del nervio, recorre todo el circuito de retroalimentación y a menudo culmina con la
estimulación de un músculo. El umbral (intensidad
mínima necesaria para iniciar el impulso) del estímulo
específico es sumamente bajo, de modo que en presencia de dicho estímulo es muy fácil que se arranque el circuito de retroalimentación.
Los osmorreceptores del área hipotalámica del
encéfalo son un buen ejemplo de retroalimentación
homeostática. En condiciones de deshidratación, la
concentración osmótica de sangre se eleva. Conforme esta sangre rica en solutos pasa a través del hipotálamo, estimula los receptores ahí presentes, los
cuales tienen un umbral muy bajo en presencia de
concentraciones altas de solutos. En este circuito en
particular, el efector estimulado es la región del lóbulo
posterior de la hipófisis, encargada de la síntesis de
la hormona antldiurótlca (ADH). La ADH liberada
por la hipófisis actúa sobre los ríñones, donde
inhibe la formación de orina. De este modo, el agua
retenida por el cuerpo como resultado de ese efecto
se opone a la deshidratación y hace que el organismo recupere su estado original de equilibrio.
15.4
Muchas de las respuestas a las temperaturas ambientales frías se basan en una inversión de los
mecanismos empleados durante los ajustes a
las temperaturas altas. ¿Qué inversiones podrían
relacionarse con esto?
Entre las respuestas otológicas (conductuales) pueden citarse: búsqueda de sitios más cálidos (por
ejemplo, asolearse en una roca tibia) e incremento
de la actividad motora. Cualquier incremento de la
actividad tiende a generar calor. Los seres humanos
también responden ante el frío aumentando su cantidad de aislamiento. Al respecto, varias capas de ropa
son más eficaces que una prenda gruesa, ya que el
aire atrapado entre esas capas se convierte en capas
aislantes extra.
Durante los periodos de alta temperatura la
sangre se desvía hacia la superficie, pero durante
la exposición al frío tiende a mantenerse lejos de la
superficie y más cerca del tronco del cuerpo. Esto
reduce el grado de disipación de calor hacia el
medio.
15.5
En los sistemas fiscos y biológicos, cuando dos
corrientes están muy cerca una de otra pero fluyen en direcciones opuestas, en un nivel dado los
constituyentes (oxígeno, calor, etc.) de las dos corrientes tienden a mantener un equilibrio. Esto
puede apreciarse con más facilidad en las bran
quias de los peces. La sangre desoxigenada que
ingresa en la branquia fluye en sentido opuesto al
del agua oxigenada que pasa sobre dicha estructura. Conforme el agua corre por la superficie de
la branquia va cediendo su oxígeno a la sangre
branquial; por tanto, en el agua se establece un
gradiente de oxígeno cuyo extremo de mayor con
centración empieza en el frente de la branquia. La
sangre desoxigenada ingresa en la branquia por
la región posterior de la branquia, donde la concentración de oxígeno del agua es menor, pero
luego fluye hacia adelante a través del gradiente
de concentraciones de oxígeno cada vez mayores
en el agua. De este modo se establece, en cada
nivel, un equilibrio entre la sangre y el agua, de
modo que cuando la sangre llega al frente de la
branquia su contenido de oxígeno ya es casi
igual al del agua que está entrando; de este
modo ocurre la reoxigenación de la sangre.