REPRODUCCIÓN ANIMAL
oviducto. La esterilidad también puede estar relacionada
con la presencia de espermatozoides defectuosos, sobre
todo si el defecto perjudica la movilidad del espermatozoide. La impotencia y la esterilidad son fenómenos distintos; es decir, un varón impotente puede ser
sumamente fértil. En tales casos, hay la posibilidad de
obtener una muestra de semen con la cual se produce el
embarazo de la pareja por inseminación artificial, que
consiste en introducir el semen en el aparato reproductor
femenino mediante una jeringa.
Una mujer estéril no produce óvulos o estos no
pueden romper la superficie del ovario para llegar a las
trompas de Falopio. En algunas mujeres, la esterilidad se
debe a un bloqueo de los oviductos que impide la fecundación y que generalmente se relaciona con una inflamación crónica. Ciertas pruebas indirectas señalan que
algunas mujeres producen factores letales que destruyen
o inmovilizan los espermatozoides depositados en la región del cuello uterino. En las mujeres, la incapacidad de
responder a los estímulos sexuales no imposibilita el coito, lo que sí sucede en el caso de los varones que no logran la erección. Sin embargo, la falta de receptividad por
parte de la mujer hace que el coito sea menos placentero
para ambos participantes.
La acumulación de tensión sexual es aliviada por
un súbito e intensamente placentero relajamiento: el orgasmo. En el hombre, el orgasmo va acompañado de la
eyaculación de semen. La incapacidad de llegar al orgasmo ha sido objeto de un intenso escrutinio, especialmente en el caso de las mujeres, y en general se considera
como disfunción sexual. Un problema común en muchos
hombres es la eyeculación precoz, en la que el orgasmo y la expulsión del semen ocurren en un lapso demasiado corto.
Entre los seres humanos, la expresión sexual es un
complejo de respuestas físicas y emocionales..., una
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"mezcla de fontanería y poesía". Las dificultades pueden
surgir en cualquier aspecto. La disponibilidad de un número cada vez mayor de profesionales expertos en el
área y la creciente disposición de muchas sociedades para abordar el tema de la sexualidad, reconociéndolo como un importante campo de autorrealización, han dado
nuevas esperanzas a quienes sufren alguna disfunción
sexual.
EJEMPLO 8 William Masters y Virginia Johnson iniciaron
en 1954 una serie de estudios sobre la respuesta sexual humana en la Washington University Medical School de St.
Louis, Missouri. Estos investigadores crearon un marco conceptual para poder comprender la sexualidad humana y diseñaron una serie de técnicas clínicas para tratar la ineptitud
sexual.
Ya desde antes de trabajar con Johnson, Masters
había descubierto la existencia del fenómeno de lubricación
vaginal. Poco después se descubrieron otras respuestas fisiológicas, en la mayoría desconocidas por los ginecólogos.
El grupo de investigadores exploró una variedad de inquietudes acerca de la sexualidad como un factor de complicación
en presencia de otras enfermedades. Sus contribuciones
han sido fundamentales en los campos de la fisiología
comparada, la otología (estudio comparado de la conducta animal) y la disfunción sexual. Asimismo, fundaron
centros que han tenido mucho éxito en la cura, en un tiempo
relativamente corto, de disfunciones como la impotencia y la
eyaculación precoz mediante procedimientos clínicos específicos.
Y quizá lo más importante de todo: Masters y Johnson lograron un profundo respeto para el estudio científico de la sexualidad humana e hicieron posible que
muchas persona s lograran una solución satisfactoria a
sus problemas sexuales.
Problemas resueltos
12.1 Describa algunos procesos asexuales de reproducción animal. ¿Cuál es la principal desventaja
de esta forma de reproducción?
Ya hablamos del desarrollo partenogenético de los
óvulos no fecundados como un mecanismo ordinario
de formación de machos entre las hormigas y las
abejas (Cap. 11); también vimos que la estimulación
artificial de los óvulos del erizo de mar provoca el inicio de la segmentación. Si bien el óvulo es un gameto, el desarrollo de ios óvulos no fecundados es un
mecanismo asexual.
La gemación es un fenómeno común entre las
esponjas y las hidras. Este mecanismo consiste en el
desarrollo lateral de una porción de cuerpo del progenitor (yema), de la cual se derivará un nuevo individuo. En ocasiones la yema permanece adherida al
progenitor, pero generalmente se desprende para iniciar una vida Independiente.
En el phylum Phatyhelminthes ocurre un fenómeno llamado fragmentación mediante el cual algunos gusanos se dividen espontáneamente en varios
fragmentos. Cada uno de tales fragmentos produce
un nuevo gusano. Un fenómeno relacionado con la