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BIOLOGÍA
reanude su crecimiento. Las semillas se desarrollan dentro del ovario de la flor. Un ovario maduro que contiene
semillas se llama fruto. Al ser devorados o al podrirse los
frutos, las semillas quedan libres para continuar su desarrollo.
Existen dos grupos principales de plantas con flores: monocotiledóneas y dicotiledóneas. Las monocotiledóneas tienen hojas con venación paralela, los
embriones de sus semillas son pequeños y planos y están protegidos por una vaina llamada coleoptilo y su primera hoja (cotiledón) es única. La mayor parte del
alimento de la semilla está asociado con el endospermo.
Las gramíneas, a las que pertenecen el trigo, el maíz y el
arroz, son monocotiledóneas.
Las dicotiledóneas tienen venación reticular en sus
hojas. Las semillas contienen embriones que tienden a
ser grandes y siempre poseen dos cotiledones. La mayor
parte del alimento se encuentra en los cotiledones, los
que generalmente ocupan la mayor parte del espacio
dentro de la semilla. Las dicotiledóneas no tienen coleoptilo.
11.4 CONTROL DE LA DIFERENCIACIÓN
En su mayor parte, las células que integran el embrión en
diferenciación son genéticamente idénticas. Por tanto, el
proceso de especialización debe basarse en la expresión
diferencial de los genes. Esto puede incluir la transcripción de ciertos genes y la supresión de otros, un incremento en la actividad de un gen particular (amplificación)
o la modificación de los productos postranscriptivos.
También pueden participar en la embriogénesis los factores citoplásmicos, que ya estaban presentes en el óvulo y
que pasan a los blastómeros durante la segmentación.
La célula ovular tiene la capacidad de formar un organismo completo. Tal capacidad, llamada totipotenciaIidad, es compartida con los blastómeros resultantes de
por lo menos las tres primeras divisiones de segmentación de los mamíferos y los anfibios. Después de las primeras fases de segmentación, las células pierden su
plasticidad y se vuelven determinadas; es decir, está n
destinadas a convertirse en estructuras específicas del
embrión. Otra manera de plantear esta situación es
diciendo que la célula totipotencial se encuentra en un
estado de "inocencia", con todas las opciones abiertas
ante ella. Su pérdida de inocencia corresponde al estrechamiento de las opciones y a la adopción de responsabilidades especializadas más acordes al funcionamiento
dentro de una compleja red de partes coordinadas.
En las antiguas teorías acerca de la diferenciación
celular se incluía el concepto de los "campos de desarrollo". Según ellas, el embrión se desarrollaba dentro de un
campo energético de su propia creación. Uno de sus extremos sra más activo que el otro, lo que daba lugar a
una orientación cefalocaudal. Por lo regular, la mayor actividad metabólica era adjudicada al extremo cefálico.
Con base en esos gradientes metabólicos, las estructuras se moldearían a partir de precursores celulares.
Se cree que en algunos organismos las influencias
ambientales se encargan de la creación de campos metabólicos. Los efectos de la luz y de la presión sobre una
célula pueden provocar la orientación de factores internos que establezcan un campo de desarrollo e influyan
sobre el curso de los patrones de desarrollo embrionario.
Al cortar las partes de una planta se genera un
campo que influye sobre el desarrollo de la porción libre.
El extremo que antes era proximal (fijo) tiende a convertirse en el nuevo sistema radicular, mientras que el extremo antes distal (libre) produce yemas foliares o florales.
Por ejemplo, la polaridad existente en una ramita cortada
es muy similar a la polaridad que se establece en un huevo de rana poco después de la fecundación.
Durante la década de 1920 se dilucidó un poco
más la índole del proceso de diferenciación en los embriones. Los doctores Hans Spemann y Hilde Mangold
determinaron la influencia de las estructuras primitivas
formadas muy al principio de la embriogénesis en la dirección del desarrollo de las estructuras posteriores, más
complejas, del embrión. La estructura primitiva se llama
organizadora y, según se piensa, coordina el desarrollo
mediante la síntesis y secreción de un Inductor químico
que se difunde hacia una región específica del embrión y
estimula la formación de una estructura determinada. Se
cree que el inductor es una molécula pequeña, de fácil
difusión, aunque hasta el momento han fracasado las investigaciones destinadas a encontrar esa sustancia.
En el caso del huevo de rana, el primer indicio de la
presencia de un? estructura de control del desarrollo es
el área de la media luna gris, que se forma en el sitio
exactamente opuesto al punto de ingreso del espermatozoide. Durante las divisiones celulares y los ordenamientos morfogénicos subsecuentes, se forma un renacuajo
en el que la orientación y el eje principal de desarrollo se
basan en la posición de la media luna gris. Si bien es
cierto que cada uno de los blastómeros formados durante
las primeras divisiones de la segmentación podrían dar
origen a un renacuajo completo si fueran separados unos
de otros, eso no ocurre cuando se induce artificialmente
una primera división de segmentación cuyo resultado un
blastómero en el que se encuentra toda la media luna
gris y otro que carece de esa estructura.
Mangold y Spemann estudiaron detalladamente el
labio dorsal de la gástrula como organizador de la
ontogénesis de la rana. En condiciones normales de
desarrollo, las células del labio dorsal se derivan de la
media luna gris. Las primeras células en moverse a través del labio dorsal, para integrar el techo original del
arquenterón recién formado, desempeñarán un papel
clave en la inducción de la aparición de la placa neural.
La importancia del labio dorsal para los patrones de