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BIOLOGÍA
reunirse al azar en el momento de la fecundación. Por
otra parte, cuando ambos factores están presentes, uno
de ellos se expresa y enmascara al otro.
Si se toma en cuenta que Mendel no era citólogo ni
sabía absolutamente nada acerca de la mitosis y la meiosis, es sorprendente el grado de exactitud con el que su
primera ley refleja el comportamiento de los cromosomas. Sin embargo, no fue sino 35 años después de qu e
él publicó sus resultados cuando afloró esta notable relación.
Como se vio en el capítulo 8, el gen es un segmento de DNA equivalente a una unidad coordinadora. El gen
de la estatura —y en tal caso, cualquier gen— puede
existir en dos o más formas alternas llamadas aleles; por
ejemplo, altura y cortedad de la planta. Si los dos alelos
son idénticos, se dice que el individuo que los posee es
homoclgótico en cuanto al rasgo en cuestión. Por el
contrario, un individuo con un par de factores contrastantes (diferentes) es heterocigótico o híbrido. Los alelos
que están presentes en el genoma constituyen el genotipo del individuo; dichos alelos son factores importantes,
mas no los únicos que intervienen, en la determinación
del aspecto físico o fenotipo del individuo. El genotipo ¡nteractúa con el medio para producir el fenotipo final. Por
tanto, aunque el genotipo de una planta de chícharo fuera
el de gran estatura, jamás sería alta si se le privara de luz
solar y nutrientes
sobre la herencia de un segundo (o tercero, cuarto, etc.)
carácter o se relaciona de alguna otra manera con elia?
Cuando Mendel efectuó cruzas similares a las de
su primer grupo de experimentos, pero usando dos caracteres a la vez, descubrió que la distribución de los alelos era totalmente "democrática". Es decir, gracias al
proceso de segregación, un gameto que hubiera recibido
el alelo de estatura dominante también podía recibir indistintamente el alelo dominante o el recesivo del color de la
semilla. Esto significa que en la generación f 2 pueden
aparecer todas las combinaciones posibles de esos caracteres.
EJEMPLO 3 Los gatos siameses sólo tienen oscuras sus
extremidades; por ejemplo, el rostro y las patas. En este caso, aunque todas las células del gato siamés producen la
enzima que determina una pigmentación oscura, dicha enzima es destruida por la temperatura relativamente alta del
cuerpo del animal. Por consiguiente, sólo las extremidades
se mantienen suficientemente frfas para permitir que la enzima funcione y produzca los patrones característicos de coloración oscura.
Como se aprecia en la cuadrícula, son cuatro los fenotipos
que se derivan de la distribución independiente de los genes
de altura y color de la semilla: plantas altas con semillas
amarillas, plantas altas con semillas verdes, plantas bajas
con semillas amarillas y plantas bajas con semillas verdes.
Asimismo, en la cuadrícula se aprecia que dichos fenotipos
ocurren en proporciones de 9:3:3:1, respectivamente.
SEGUNDA LEY DE MENDEL
Mendel concluyó que la ley de segregación era aplicable
a los siete caracteres contrastantes que había estudiado.
Luego empezó a investigar si dos rasgos considerados
simultáneamente se heredaban en forma independiente o
si había alguna influencia mutua entre los patrones hereditarios de dichos rasgos. Si se cruza una planta alta pura (homocigótica) que también sea homocigótica en
cuanto al color amarillo de ¡a semilla (dominante) con una
planta homocigótica recesiva en ambos caracteres, es
decir, que sea de corta estatura y produzca semillas verdes, ¿la distribución de tales rasgos será independiente
o, por el contrario, los descendientes que sean dominantes en un rasgo también lo serán en el segundo rasgo?
En otras palabras, ¿la herencia de un carácter influye
EJEMPLO 4 La generación (, es heterocigótica en cuanto
a estatura (un alelo "alto" Τ y un alelo "enano" l ) y a color de
la semilla (un alelo "amarillo" Y y un alelo "verde" y). Si la
distribución es independiente, cada heterocigoto puede formar cuatro clases de gametos: TY, Ty, fVy ty. Mediante una
cuadrícula de Punnett pueden obtenerse todas las posibles
combinaciones de esos gametos.
La segunda ley de Mendel, llamada ley de la distribución Independiente o ley de la unidad de los caracteres, expresa el concepto de que los rasgos se
heredan independientemente (recuérdese el Prob. 8.12
del capítulo anterior). Además, con base en las leyes de
la probabilidad aplicadas a cada clase es muy fácil calcular las proporciones de los diferentes fenotipos.
EJEMPLO 5 En estadística es muy sencillo calificar los
eventos aleatorios en términos de su probabilidad, pues cada uno de ellos tiene las mismas posibilidades de ocurrencia
que otro cualquiera (los dioses del azar no tienen favoritos).
La probabilidad de que suceda un evento siempre es igual al
recíproco (uno dividido entre el número en cuestión) del número total de eventos posibles. Al lanzar al aire una moneda, ésta sólo puede caer por el lado de cara o por el lado de
cruz. Es decir, la probabilidad de que resulte cara es de 1/2
(uno en dos). Las mismas leyes establecen que la probabilidad de que dos eventos independientes ocurran al mismo
tiempo es igual a la probabilidad del primero, multiplicada