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BIOLOGÍA
energía y eso facilita su ensamblaje (polimerización) en el
polinucleótido. La base nitrogenada de cada nucleótido
forma puentes de hidrógeno (conforme a la regla de pareamiento de bases) con su base complementaria de la
cadena de DNA con sentido. La polimerasa del RNA cataliza la fijación de los nucleótidos entre sí para formar
una cadena. Entonces, los codones complementarios de
RNA, representados por una secuencia de bases libres,
se ordenan primero sobre un molde de DNA y luego se
unen entre sí para formar una molécula de RNA de cadena sencilla. Una señal de terminación señala el extremo
3' de la molécula de mRNA completa, que enseguida se
libera y migra hacia afuera del núcleo, Nótese que la dirección de síntesis del RNA es 5' →3'
Según el número de moléculas de proteína que se
necesita sintetizar, se formarán muchas copias de
mRNA. Algunos mRNA son perdurables, en tanto que
la existencia de otros es muy efímera y sólo producen
una o muy pocas moléculas de proteína.
El proceso de transcripción en los eucariotes se
complica por la existencia de largas secuencias de bases
en el DNA (Intrones) que no contienen información significativa para la síntesis de proteínas. Durante la transcripción, los intrones y las secciones del DNA que sí se
traducen más tarde (exones) se transcriben al mRNA. En
el núcleo, esta "sopa" de transcripciones primarias se
denomina RNA nuclear heterogéneo o hnRNA. Antes
de que el mRNA salga del núcleo, se recortan las secciones correspondientes a los intrones y los fragmentos restantes vuelven a unirse; esto da por resultado el mRNA
funcional, que migra hacia afuera del núcleo para
efectuar la siguiente fase de la síntesis de proteínas:
la traducción.
TRADUCCIÓN
El siguiente paso en el procesamiento de la información
es la producción efectiva de la proteína, es decir, la
traducción del código. Para este proceso se necesita
integrar el funcionamiento del ribosoma, del mRNA y de
una pequeña forma de RNA denominada RNA de transferencia (tRNA), la cual se encarga de transportar aminoácidos al mRNA para su incorporación en la cadena
proteínica. Uno de los extremos de cada tRNA se une a
un aminoácido específico; el otro extremo contiene el
antlcodón (Fig. 7.6), triplete de bases complementario
del codón del mRNA que codifica ese aminoácido. Por
tanto, el número mínimo de tRNA diferentes equivale
por lo menos al de codones para los aminoácidos.
El proceso de traducción (Fig. 7.7) comienza con la
migración del mRNA al citoplasma, donde el extremo 5'
se adhiere a la más pequeña (30 S) de las dos subunidades del ribosoma. (S representa svedbergs, una medi-
Fig. 7.6 RNA de transferencia