LA NATURALEZA DEL GEN
7.4 PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN:
SÍNTESIS DE PROTEÍNAS
TRANSCRIPCIÓN
La información almacenada en la secuencia de bases
con sentido de la cadena del DNA se transcribe a una
molécula intermediaria, el RNA mensajero.
EJEMPLO 2 RNA son las siglas de ribonucleic acid, que
en español significa ácido ribonucleico. El RNA se asemeja
al DNA, pero sólo tiene una cadena y presenta el azúcar ribosa en vez del azúcar desoxirribosa (el carbono 2' de
la ribosa tiene un hidroxilo en vez de un hidrógeno). Otra
diferencia respecto al DNA es que en él la pirimidina uracllo
sustituyó a la timina.
La transferencia de información se efectúa con la
cadena de DNA actuando como molde, de tal manera
que las bases del RNA forman una secuencia
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complementaria a la del DNA. La secuencia empieza con
bases que luego permitirán al mRNA unirse a un ribosoma. La secuencia de la molécula relativamente larga del
mRNA c odifica la secuencia de aminoácidos de la proteína que será construida durante el proceso de traducción
y finaliza con un codón que dará la seña! de terminación de la síntesis de dicha proteína.
Las proteínas destorcedoras dan comienzo a la
transcripción rompiendo los puentes de hidrógeno entre
las bases complementarias, de manera que el DNA se
abre esporádicamente en ciertas regiones. La enzima
polimerasa del RNA se fija a la región promotora del
DNA. La síntesis empieza en esta posición 3' del DNA
con la creación del extremo 5' del RNA (ya que la secuencia es antiparalela).
Cada base del molde de DNA expuesto atrae hacia
sí una base complementaria, tomándola de la reserva de
bases libres del nucleoplasma. Esas bases libres existen
en forma de trifosfatos de nucleótido —ATP, GTP, UTP y
CTP (trifosfatos de adenosina, guanosina, uridina y citidina, respectivamente)— y, por tanto, contienen mucha
Tabla 7.1. Correspondencias entre los codones y los aminoácidos en el código genético
Los codones que se presentan corresponden al mRNA, de modo que la timina ha sido sustituida por el uracilo (U). C = citosina; A = adenina; G = guanina. Los aminoácidos codificados son:
Ala = alanina; Arg = arginina; Asn = asparagina; Asp = aspartato; Cis = cistefna; Fen = fenilalanina; Gli = glicina; Gln = glutamina; Glu = glutamato; His = histidina; He = isoleucina; Leu = leucina; Lis = usina; Met = metionina; Pro = prolina; Ser = serina; Tir = tirosina; Tre = treonina; Trp =
triptófano; Val = valina. IC = iniciación de cadena; TC = terminación de cadena.