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Anastasio Ovejero Bernal
Teoría del hombre económico de Homans
A pesar de ser sociólogo, Homans (1961) encontró precisamente en la
psicología de Skinner un conjunto de principios explicativos compatibles
con sus propias ideas sobre el comportamiento humano. Y ello porque,
para él, «los principios explicativos básicos de la antropología y de la sociología y, por tanto, de la historia... (son) psicológicos». El interés de
Homans reside en el comportamiento social elemental: el contacto cara a
cara entre individuos, donde tanto la recompensa como el castigo que cada
uno recibe del comportamiento de los otros es relativamente directo e
inmediato. El medio más conveniente, según él, para estudiar ese comportamiento es el grupo pequeño.
La teoría de Homans consta de cinco proposiciones (Morales, 1981):
1) Similitud estimular: a mayor similitud de una situación-estímulo con otra
pasada en la que una conducta fue recompensada, habrá mayor probabilidad de que esa conducta sea emitida; 2) Frecuencia: cuanto mayor sea la
frecuencia con que ha sido recompensada una conducta, mayor será la frecuencia con que se emita; 3) Valor: cuanto más valiosa sea la recompensa
obtenida por una determinada conducta, mayor será la frecuencia con que
se emita; 4) Saciedad: a medida que aumenta la frecuencia con que se
recibe una cierta recompensa, más disminuye su valor; y 5) Justicia: cuanto
más le falte a una persona para obtener las recompensas esperadas, mayor
será la probabilidad de que emita la conducta emocional de ira.
Homans pretende explicar tanto las relaciones interpersonales como la
interacción grupal con un andamiaje teórico y conceptual cuyos conceptos
centrales son: Recompensa, Costo y Beneficio que no es sino el resultado
total de recompensas menos costos. En definitiva, la conducta social de
todo individuo en el seno