Conclusión: ¿qué es la psicología social?
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diado por sociólogos, antropólogos, politólogos, etc., ¿qué es, pues, lo
peculiar de la perspectiva psicosocial? ¿qué es lo que diferencia a la psicología social de esos otros enfoques? Mientras que esas otras ciencias sociales tienden a usar el nivel societal de análisis, utilizando amplios factores
macrosociales para explicar la conducta social, como la clase social, factores históricos, etc., y los psicólogos suelen acudir a un nivel individual de
análisis, utilizando las características individuales de las personas para
explicar su conducta (factores cognitivos, rasgos de personalidad, etc.), en
cambio los psicólogos sociales utilizan un nivel de análisis intermedio entre
los otros dos, el de las relaciones interpersonales o mejor aún, el de la interacción social. Para entender mejor lo específico del enfoque psicosocial
nada mejor que un ejemplo: supongamos que queremos analizar el origen
de los crímenes violentos. Los sociólogos, utilizando un enfoque de nivel
societal, buscarán la explicación en grandes factores sociales, subrayando,
por ejemplo, que las altas tasas de crímenes violentos tienden a asociarse
con la pobreza, la urbanización y la industrialización aceleradas de la sociedad, etc. Como vemos, sólo se ocupan de algunas grandes variables macrosociales sin tener en cuenta para nada a las personas individuales ni sus
situaciones inmediatas. Por el contrario, los psicólogos, utilizando un enfoque individual, tenderán a explicar el crimen a partir de las historias de las
personas implicadas y de variables individuales como los rasgos de personalidad del criminal, olvidando casi totalmente algo tan importante como
el contexto social en que se produce. En contraste con los dos enfoques
vistos, lo específico de la perspectiva psicosocial estriba en intentar comprender cómo la gente responde a las situaciones sociales inmediatas, considerando, por ejemplo, cómo la sociedad y los procesos macrosociales fueron formando a la persona concreta y sus rasgos característicos, qué
situaciones interpersonales producen frustración, lo que llevará a la conducta agresiva, pero también por qué en unas culturas la frustración produce
agresión y en otras no. La explicación de la conducta social está en
la interacción del individuo con su ambiente, particularmente con su
ambiente social, dado que, como escribe Barriga (1993, pág. 41), «ni lo psicológico se explica sin lo social, ni éste tiene justificación fuera de la realidad
tangible de los sujetos individuales que integran una sociedad concreta».
Por otra parte, no son pocos los psicólogos sociales que, aun siendo
demasiado psicologistas, aminoran este psicologismo exigiendo, como
hacen Cvetkovich y colaboradores (1984), que para afrontar cualquier tema
psicosocial tengamos siempre en cuenta estos cinco enfoques: 1) enfoque
individual (rasgos de personalidad, etc.); 2) enfoque situacional (habrá que
considerar también el ambiente físico y el social como determinantes de la
conducta social); 3) perspectiva grupal (tampoco puede dejarse de lado el
grupo a que pertenece el individuo así como el lugar que ocupa y el papel
que desempeña dentro de él, pues todo ello influye, y de qué manera, en
su conducta); 4) enfoque de la socialización (también hay que tener en
cuenta cómo se socializó el individuo, cómo los grandes grupos y las instituciones, empezando por la familia y pasando por la clase social, el estado,