La influencia de las minorías activas
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conversión de Moscovici (1980), según la cual una minoría consistente suscitará un proceso de validación en el que el sujeto expone argumentos y
contraargumentos que llevan a cambios de actitud internalizados, mientras
que, por el contrario, la mayoría suscitará un proceso de comparación en el
que el sujeto simplemente compara las opiniones contrapuestas sin prestar
mucha atención al problema en cuestión. Aquí el conflicto de opiniones
será resuelto por la aceptación pública mientras que la persona mantiene
en privado sus actitudes iniciales. Es más, una fuente mayoritaria de
influencia abre un proceso de comparación social (Festinger, 1954) que
hace que su influencia sea pública y manifiesta. Por el contrario, una fuente
minoritaria de influencia parece provocar un proceso de validación (Moscovici y Personnaz, 1980) donde el propio objeto es reevaluado cognitivamente. De ahí que la diferencia crítica entre las dos formas de influencia
puede que no sea la cantidad sino la calidad de la actividad cognitiva que
es capaz de estimular la fuente de cada uno de los tipos de influencia. «Así,
estos experimentos proporcionaron una primera evidencia de que la aceptación privada de la posición minoritaria estaba mediatizada por la generación de argumentos y contraargumentos, mientras que la sumisión pública
no estaba relacionada con la cantidad o dirección de la actividad cognitiva»
(Maass y Clark, 1983, pág. 212), lo que explica también que la influencia
minoritaria sea mucho más creativa que la mayoritaria.
Innovación y procesos cognitivos
Aunque ya hemos mostrado en este capítulo, al menos indirecta o
implícitamente, la enorme importancia que tienen los procesos cognitivos
en los fenómenos de innovación, insistamos algo más en ello, pues tal
importancia es aún mayor aquí, si cabe, que en el caso de la normalización
o el conformismo. De hecho, como sostiene Mugny (1981), para que las
minorías ejerzan influencia la consistencia comportamental es necesaria pero
no suficiente. Y no es suficiente porque los comportamientos de las minorías no son simplemente captados y percibidos por los miembros de la
mayoría, sino que son interpretados. Y aquí es donde los factores cognitivos
desempeñan un papel importante. En concreto, existen varios factores de
naturaleza cognitiva que van a ser fundamentales en este tipo de influencia:
a) Incertidumbre y conflicto cognitivo: Como se sabe, es el conflicto
cognitivo lo que da origen a la incertidumbre. Antes de intentar persuadir a
una persona para que nos crea, tratamos primero de hacerle dudar de sus
propias opiniones. Lewin hablaba en este sentido de deshielo cognitivo. Es
lo que suelen hacer los llamados lavados de cerebro (políticos, religiosos,
etcétera): cuanto mayor sea el conflicto más profunda será la influencia,
pues cuando existe incertidumbre es relativamente fácil conseguir influencia, sobre todo cuando al individuo incierto se le ofrece una alternativa sostenida por un estilo de comportamiento consistente, pues ese comporta-