las islas de Mallorca, que es la tierra de cristianos más cerca; pero a causa de
soplar un poco el viento tramontana y estar la mar algo picada, no fue posible
seguir la derrota de Mallorca, y fuenos forzoso dejarnos ir tierra a tierra la vuelta de
Orán, no sin mucha pesadumbre nuestra, por no ser descubiertos del lugar de
Sargel, que en aquella costa cae sesenta millas de Argel. Y asimismo temíamos
encontrar por aquel paraje alguna galeota de las que de ordinario vienen con
mercancía de Tetuán, aunque cada uno por sí, y por todos juntos, presumíamos de
que si se encontraba galeota de mercancía, como no fuese de las que andan en
corso, que no sólo no nos perderíamos, mas que tomaríamos bajel donde con más
seguridad pudiésemos acabar nuestro viaje. Iba Zoraida, en tanto que se
navegaba, puesta la cabeza entre mis manos por no ver a su padre, y sentía yo que
iba llamando a Lela Marién que nos ayudase.
Bien habríamos navegado treinta millas, cuando nos amaneció, como tres tiros de
arcabuz desviados de tierra, toda la cual vimos desierta y sin nadie que nos
descubriese; pero, con todo eso, nos fuimos a fuerza de brazos entrando un poco
en la mar, que ya estaba algo más sosegada; y habiendo entrado casi dos leguas,
diose orden que se bogase a cuarteles en tanto que comíamos algo, que iba bien
proveída la barca, puesto que los que bogaban dijeron que no era aquél tiempo de
tomar reposo alguno; que les diesen de comer los que no bogaban; que ellos no
querían soltar los remos de las manos en manera alguna. Hízose ansí, y en esto
comenzó a soplar un viento largo, que nos obligó a hacer luego vela y a dejar el
remo, y enderezar a Orán, por no ser posible poder hacer otro viaje. Todo se hizo
con mucha presteza, y así, a la vela navegamos por más de ocho millas por hora,
sin llevar otro temor alguno sino el de encontrar con bajel que de corso fuese.
Dimos de comer a los moros bagarinos, y el renegado les consoló diciéndoles cómo
no iban cautivos; que en la primera ocasión les darían libertad. Lo mismo se le dijo
al padre de Zoraida, el cual respondió:
-Cualquiera otra cosa pudiera yo esperar y creer de vuestra liberalidad y buen
término, ¡oh cristianos!; mas el darme libertad, no me tengáis por tan simple que
lo imagine; que nunca os pusisteis vosotros al peligro de quitármela para volverla
tan liberalmente, especialmente sabiendo quién soy yo, y el interese que se os
puede seguir de dármela; el cual interese si le queréis poner nombre, desde aquí os
ofrezco todo aquello que quisiéredes por mi, y por esa desdichada hija mía, o si no,
por ella sola, que es la mayor y la mejor parte de mi alma.
En diciendo esto, comenzó a llorar tan amargamente, que a todos nos movió a
compasión, y forzó a Zoraida que le mirase; la cual, viéndole llorar, así se
enterneció, que se levantó de mis pies y fue a abrazar a su padre y, juntando su
rostro con el suyo, comenzaron los dos tan tierno llanto, que muchos de los que allí
íbamos le acompañamos en él. Pero cuando su padre la vio adornada de fiesta y
con tantas joyas sobre sí, le dijo en su lengua:
-¿Qué es esto, hija, que ayer al anochecer, antes que nos sucediese esta terrible
desgracia en que nos vemos, te vi con tus ordinarios y caseros vestidos, y agora,
sin que hayas tenido tiempo de vestirte, y sin haberte dado alguna nueva alegre de
solenizalla con adornarte y pulirte, te veo compuesta con los mejores vestidos que
yo supe y pude darte cuando nos fue la ventura más favorable? Respóndeme a
esto, que me tiene más suspenso y admirado que la misma desgracia en que me
hallo.
Todo lo que el moro decía a su hija nos lo declaraba el renegado, y ella no le
respondía palabra. Pero cuando él vio a un lado de la barca el cofrecillo donde ella
solía tener sus joyas, el cual sabía él bien que le había dejado en Argel, y no
traídole al jardín, quedó más confuso, y preguntóle que cómo aquel cofre había