Con tantas lágrimas y con muestras de tanto arrepentimiento dijo esto el renegado,
que todos de un mesmo parecer consentimos y venimos en declararle la verdad del
caso; y así, le dimos cuenta de todo, sin encubrirle nada. Mostrámosle la ventanilla
por donde parecía la caña, y él marcó desde allí la casa, y quedó de tener especial
y gran cuidado de informarse quién en ella vivía. Acordamos ansimesmo que seria
bien responder al billete de la mora; y como teníamos quien lo supiese hacer, luego
al momento el renegado escribió las razones que yo le fui notando, que
puntualmente fueron las que diré, porque de todos los puntos sustanciales que en
este suceso me acontecieron, ninguno se me ha ido de la memoria, ni aun se me
irá en tanto que tuviere vida. En efeto, lo que a la mora se le respondió, fue esto:
El verdadero Alá te guarde, señora mía, y aquella bendita Marién, que es la
verdadera madre de Dios, y es la que te ha puesto en corazón que te vayas a tierra
de cristianos, porque te quiere bien. Ruégale tú que se sirva de darte a entender
cómo podrás poner por obra lo que te manda; que ella es tan buena, que sí hará.
De mi parte y de la de todos estos cristianos que están conmigo te ofrezco de hacer
por ti todo lo que pudiéremos, hasta morir. No dejes de escribirme y avisarme lo
que pensares hacer, que yo te responderé siempre; que el grande Alá nos ha dado
un cristiano cautivo que sabe hablar y escribir tu lengua tan bien como lo verás por
este papel. Así que, sin tener miedo, nos puedes avisar de todo lo que quisieres. A
lo que dices que si fueres a tierra de cristianos, que has de ser mi mujer, yo te lo
prometo como buen cristiano; y sabe que los cristianos cumplen lo que prometen
mejor que los moros. Alá y Marién su madre sean en tu guarda, señora mía.
Escrito y cerrado este papel, aguardé dos días a que estuviese el baño solo, como
solía, y luego salí al paso acostumbrado del terradillo, por ver si la caña aparecía,
que no tardó mucho en asomar. Así como la vi, aunque no podía ver quién la ponía,
mostré el papel, como dando a entender que pusiesen el hilo; pero ya venia puesto
en la caña, al cual até el papel, y de allí a poco tomó a parecer nuestra estrella, con
la blanca bandera de paz del atadillo. Dejáronla caer, y alcé yo, y hallé en el paño,
en toda suerte de moneda de plata y de oro, más de cincuenta escudos, los cuales
cincuenta veces más doblaron nuestro contento, y confirmaron la esperanza de
tener libertad. Aquella misma noche volvió nuestro renegado, y nos dijo que había
sabido que en aquella casa vivía el mesmo moro que a nosotros nos habían dicho,
que se llamaba Agi Morato, riquísimo por todo extremo, el cual tenía una sola hija,
heredera de toda su hacienda, y que era común opinión en toda la ciudad ser la
más hermosa mujer de la Berbería; y que muchos de los virreyes que allí venían la
habían pedido por mujer, y que ella nunca se había querido casar, y que también
supo que tuvo una cristiana cautiva, que ya se había muerto; todo lo cual
concertaba con lo que venia en el papel.
Entramos luego en consejo con el renegado en qué orden se tendría para sacar a la
mora y venirnos todos a tierra de cristianos, y, en fin, se acordó por entonces que
esperásemos al aviso segundo de Zoraida, que así se llamaba la que ahora quiere
llamarse Maria; porque bien vimos que ella y no otra alguna era la que había de dar
medio a todas aquellas dificultades. Después que quedamos en esto, dijo el
renegado que no tuviésemos pena; que él perdería la vida, o nos pondría en
libertad. Cuatro días estuvo el baño con gente, que fue ocasión que cuatro días
tardase en parecer la caña; al cabo de los cuales, en la acostumbrada soledad del
baño, pareció con el lienzo tan preñado, que un felicísimo parto prometía. Inclinóse
a mi la caña y el lienzo; hallé en él otro papel y cien escudos de oro, sin otra
moneda alguna. Estaba allí el renegado; dimosle a leer el papel dentro de nuestro
rancho, el cual dijo que así decía:
Yo no sé, mi señor, cómo dar orden que nos Vamos a España, ni Lela Marién me lo
ha dicho, aunque yo se lo he preguntado; lo que se podrá hacer es que yo os daré
por esta ventana muchísimos dineros de oro; rescataos vos con ellos, y vuestros