principales, en que dan fe, en la forma que pueden, cómo el tal renegado es
hombre de bien, y que siempre ha hecho bien a cristianos, y que lleva deseo de
huirse en la primera ocasión que se le ofrezca. Algunos hay que procuran estas fees
con buena intención; otros se sirven dellas acaso y de industria; que viniendo a
robar a tierra de cristianos, si a dicha se pierden o los cautivan, sacan sus firmas y
dicen que por aquellos papeles se verá el propósito con que venían, el cual era de
quedarse en tierra de cristianos, y que por eso venían en corso con los demás
turcos. Con esto se escapan de aquel primer ímpetu, y se reconcilian con la Iglesia,
sin que se les haga daño; y cuando veen la suya, se vuelven a Berbería a ser lo que
antes eran. Otros hay que usan destos papeles, y los procuran con buen intento, y
se quedan en tierra de cristianos. Pues uno de los renegados que he dicho era este
mi amigo, el cual tenía firmas de todas nuestras camaradas, donde le
acreditábamos cuanto era posible; y si los moros le hallaran estos papeles, le
quemaran vivo. Supe que sabía muy bien arábigo, y no solamente hablarlo, sino
escribirlo; pero antes que del todo me declarase con él, le dije que me leyese aquel
papel, que acaso me había hallado en un agujero de mi rancho. Abriéle, y estuvo
un buen espacio mirándole y construyéndole, murmurando entre los dientes.
Preguntéle sí lo entendía; díjome que muy bien, y que si quería que me lo
declarase palabra por palabra, que le diese tinta y pluma, porque mejor lo hiciese.
Dímosle luego lo que pedía, y él poco a poco lo fue traduciendo, y en acabando,
dijo:
-Todo lo que va aquí en romance sin faltar letra, es lo que contiene este papel
morisco, y hase de advertir que adonde dice Lela Marién quiere decir Nuestra
Señora la Virgen María.
Leimos el papel, y decía así:
Cuando yo era niña, tenía mi padre una esclava, la cual en mi lengua me mostró la
zalá crístianesca, y Me dijo muchas cosas de Lela Marién. La cristiana murió, y yo
sé que no fue al fuego, sino con Alá porque después la vi dos veces, y me dijo que
me fuese a tierra de cristianos a ver a Lela Marién, que me quería mucho. No sé yo
cómo vaya: muchos cristianos he visto por esta ventana, y ninguno me ha parecido
caballero como tú. Yo soy muy hermosa y muchacha, y tengo muchos dineros que
llevar conmigo; mira tú si puedes hacer cómo nos vamos, y serás allá mi marido, si
quisieres, y si no quisieres, no se me dará nada; que Lela Marién me dará con
quien me case. Yo escribí esto; mira a quién lo das a leer: no te fíes de ningún
moro, porque son todos marfuces. Desto tengo mucha pena; que quisiera que no te
descubrieras a nadie; porque si mi padre lo sabe, me echará luego en un pozo, y
me cubrirá de piedras. En la caña pondré un hilo: ata allí la respuesta; y si no
tienes quien te escriba arábigo, dímelo por señas; que Lela Marién hará que te
entienda. Ella y Alá te guarden, y esa cruz que yo beso muchas veces; que así me
lo mandó la cautiva.
Mirad, señores, si era razón que las razones deste papel nos admirasen y
alegrasen; y así, lo uno y lo otro fue de manera, que el renegado entendió que no
acaso se había hallado aquel papel, sino que real mente a alguno de nosotros se
había escrito; y así, nos rogó que si era verdad lo que sospechaba, que nos
fiásemos dél y se lo dijésemos, que él aventuraría su vida por nuestra libertad. Y
diciendo esto, sacó del pecho un crucifijo de metal, y con muchas lágrimas juró por
el Dios que aquella imagen representaba, en quien él, aunque pecador y malo, bien
y fielmente creía, de guardarnos lealtad y secreto en todo cuanto quisiésemos
descubrirle, porque le parecía, y cas