ejemplo, la selva amazónica tiene un alto valor natural y cultural para la
humanidad, por lo que algunas de sus partes deben ser preservadas para las
generaciones futuras.
Clasificación de los recursos naturales
De acuerdo con la definición inicial, cualquier elemento de la naturaleza es o puede llegar a
constituir un recurso. En el primer caso se habla de recursos reales, como el agua, el
suelo, la fauna, etc.; y en el segundo, de recursos potenciales; tal es el caso de la
energía eólica (del viento) o de la energía mareomotriz (de las mareas) con que cuenta
México y que no han sido utilizados a plenitud.
La diversidad de recursos ha dificultado su clasificación. En este caso utilizamos una de las
clasificaciones más sencillas, la del científico ruso I. Guerasimov, quien utiliza como criterio
la permanencia de los recursos y su capacidad de autorregenerarse. Guerasimov considera
tres grandes grupos de recursos:
Inagotables. Son aquellos que nunca se acaban, como la energía, el agua y el
clima.
Renovables. Son los recursos capaces de autorregenerarse; por ejemplo: la
vegetación, el suelo y la fauna. Son los que interesan en particular a la biología.
No renovables. Son los recursos que existen en cantidad limitada y no se
regeneran, tal es el caso de los minerales y los combustibles fósiles.
En relación con los recursos renovables debe señalarse que si se utiliza con mayor rapidez
que la de su capacidad de regeneración, se vuelven no renovables.
Relaciones entre ecología y recursos naturales
Los recursos naturales constituyen la base material para el desarrollo de las sociedades
humanas, ya que representan la materia prima indispensable ara la producción agrícola e
industrial.
Sin embargo, en muchos países en vías de desarrollo, como México, el aprovechamiento de
la naturaleza no es el adecuado. Esto se debe al desconocimiento de los procesos ecológicos
en los que participan los recursos naturales, los cuales están sujetos a los principios que
gobiernan la ecosfera.
El resultado se manifiesta en la erosión y pérdida del suelo, alteración del ciclo hidrológico,
empobrecimiento de las poblaciones animales y vegetales. La carencia de un verdadero
control de las políticas que regulan el manejo y apropiación de los recursos naturales,
respetando los principios ecológicos, ha provocado que el proceso de modernización se haya
convertido en un mecanismo aceleradamente destructivo de la naturaleza, como lo
ejemplifican la deforestación irracional de la Selva Lacandona y los bosques, alguna vez muy
densos, de los Estados de Michoacán y México, entre otros.
2.4.2. EFECTO DE LAS ACTIVIDADES HUMANAS EN EL MEDIO AMBIENTE
Se le llama contaminación a la presencia en el ambiente de uno o más elementos que dañen
la salud, el bienestar humano y los ecosistemas, o que degraden la calidad de cualquier
elemento del medio, sea biótico o abiótico. Contaminante es cualquier sustancia que al
adicionarse al aire, agua o suelo, altera sus características naturales.
90