ELEMENTOS BIÓTICOS
La parte viva del ecosistema está representada por los organismos que lo habitan, a éstos se
les conoce como elementos bióticos, y pueden clasificarse como: plantas, hongos, protistas,
bacterias, animales.
PLANTAS
Representan el eslabón entre el mundo no viviente y el viviente al transformar la materia
inorgánica, como el bióxido de carbono y el agua, en compuestos orgánicos capaces de
almacenar la energía solar captada durante el proceso de fotosíntesis. Los demás seres
necesitan de las plantas para sobre vivir, ya que de ellas toman su alimento en forma
directa (herbívoros) o indirecta (carnívoros).
Las plantas pueden modificar casi todos los factores ambientales, ya que consumen agua y
sales minerales del suelo, pero al mismo tiempo retienen el agua y mantienen la estructura
del suelo; producen sombra que favorece o limita el desarrollo de otras plantas y compiten
entre ellas por la luz, el agua o los nutrientes; esta competencia puede ser intraespecífica o
interespecífica, y da como resultado mayor diversidad vegetal. Al aumentar la diversidad,
también aumenta la producción de materia viva por unidad de superficie y mejora el
aprovechamiento integral del ambiente.
BACTERIAS
Pertenecen al reino Monera; aunque algunas son fotosintéticas (cianobacterias o cianofitas)
o quimiosintéticas, la mayoría de las bacterias son heterotróficas, y muchas de ellas actúan
como degradadoras, que obtienen sus nutrientes a partir de la desintegración de los restos
orgánicos de organismos vivos (hojarasca), o muertos. Forman parte fundamental en los
ciclos biogeoquímicos.
Las bacterias nitrificantes (Nitrosomonas, Nitrobacter), que viven en las raíces de las
leguminosas fijan el nitrógeno atmosférico o lo convierten en compuestos nitrogenados que
enriquecen el suelo. Algunas cianofitas actúan como fijadoras de nitrógeno en ambientes
acuáticos.
HONGOS
Son secretores de enzimas, que degradan la materia orgánica que procede de tejidos de
organismos vivos o muertos. Participan de manera activa en procesos de fermentación.
Enriquecen el suelo con elementos como calcio, magnesio y fósforo, los cuales quedan
disponibles para ser absorbidos de nuevo por las plantas y permiten la circulación de
materiales en los ecosistemas. Algunos hongos afectan o matan a ciertos individuos de las
comunidades en que viven, y así absorben parte de la energía del ecosistema en su propio
beneficio. Las micorrizas que viven en las raíces de los pinos, realizan funciones absorbentes
y al mismo tiempo reciben protección de ellos.
PROTISTAS
Los protistas heterotróficos también pueden actuar como degradadores en el ecosistema.
Algunos de ellos son patógenos que pueden afectar a los integrantes de las poblaciones
animales del hábitat en que se desarrollan.
ANIMALES
Los animales son un factor destructivo de las plantas del ecosistema, pero también
intervienen de manera activa en la circulación de nutrientes, en especial del nitrógeno.
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