parte de las plantas, escurrimiento, evaporación, transpiración y condensación para formar
nubes y reiniciar el ciclo.
Los organismos presentan múltiples adaptaciones que les permiten sobrevivir en diversas
condiciones de disponibilidad de agua. Por ejemplo: en las zonas áridas, las plantas reducen
el tamaño de sus hojas o las transforman en espinas para evitar la deshidratación;
almacenan agua en las hojas o en los tallos, o desarrollan sistemas radicales muy
extendidos o profundos. Los animales suelen ser de hábitos nocturnos, ya que así evitan la
deshidratación. Por el contrario, en zonas de gran humedad, las plantas desarrollan grandes
hojas y raíces poco profundas; además, la vida animal es muy abundante y diversificada.
SUELO Y SUSTRATO GEOLÓGICO
El suelo es la parte superficial de la corteza terrestre donde se desarrollan las plantas. Es
producto del intemperismo de la roca madre, conocida también como sustrato ecológico. El
intemperismo consiste en una serie de procesos mecánicos, físicos y químicos, inducidos por
el clima y los organismos, que al actuar sobre el sustrato geológico provocan la
fragmentación y transformación en un material llamado regolita. La regolita se combina con
materia orgánica microorganismos, agua y aire para formar el suelo.
El sustrato geológico aporta los minerales necesarios para el desarrollo de las plantas; según
su naturaleza, se pueden formar suelos calizos, magnésicos, sódicos, ígneos y otros. Las
características físicas y químicas del suelo influyen en el tipo de plantas que sustentan. Por
ejemplo: plantas de suelos salinos, que reciben el nombre de halófilas; plantas de suelos
calizos, que se llaman calcófilas, etcétera.
RELIEVE
El relieve o topografía es un modificador climático de los ecosistemas, ya que al variar la
altitud se modifica la cantidad de precipitación, la radiación solar, la exposición a los vientos
y la orientación de ladera. Un fenómeno muy significativo es la existencia de sistemas
montañosos que actúan como pantallas meteorológicas o sombras de lluvia. Por ejemplo,
la Sierra Madre Oriental, a la altura de la parte media del Estado de Veracruz, determina
cambios significativos en la vegetación, ya que hacia el este (barlovento) recibe abundante
humedad en forma de precipitación, formándose bosques tropicales; en cambio, hacia el
oeste (sotavento) hay escasez de lluvia, pues las nubes no pueden rebasar la montaña; en
consecuencia, se desarrollan comunidades propias de zonas áridas o semiáridas.
CLIMA
El clima es el estado promedio del tiempo en un lugar determinado. Para tener
validez, el tiempo promedio debe ser superior a diez años.
En este caso, debe entenderse como tiempo las condiciones de la atmósfera en un
momento dado.
El clima está constituido por tres elementos esenciales; precipitación, temperatura, y
circulación de los vientos; los tres integran un sistema complejo que se relaciona de manera
directa con la distribución de las plantas. Las principales comunidades vegetales
corresponden a tipos climáticos específicos. Por ejemplo, las selvas altas perennifolias
corresponden a un clima tropical con lluvias todo el año; los pastizales y matorrales se
desarrollan en el clima seco estepario; los bosques de encinos crecen en el clima templado
con lluvias en verano; los bosques de coniferas se relacionan con el clima frío, y l a tundra de
los casquetes polares y altas montañas coexiste con el clima polar.
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