—«Siguiendo siempre la misma dirección, llegamos a la región más admirable y
magnífica de la tierra. Corría por ella un río de varios miles de millas de longitud. Era de
insondable profundidad y de mayor transparencia que el ámbar. Su ancho variaba de tres a
seis millas y sus márgenes se alzaban perpendicularmente hasta mil doscientos pies de
altura, coronados por árboles de follaje perenne y flores del más dulce perfume, que
convertían aquel territorio en un maravilloso jardín. Pero tan exuberante región se llamaba
el Reino del Horror, y penetrar en él representaba inevitablemente la muerte»46.
—¡Toma! —dijo el califa.
—«Nos alejamos a prisa de aquel reino y, tras algunos días, llegamos a otro donde nos
asombró descubrir miradas de monstruosos animales que tenían en la cabeza cuernos
semejantes a guadañas. Aquellas horrorosas bestias cavan vastas cavernas en forma de
túnel, disponiendo su entrada en forma tal que los animales que pisan las piedras que la
forman se precipitan al interior de la guarida de los monstruos, quienes les chupan
inmediatamente la sangre, transportando luego desdeñosamente sus restos a mucha
distancia de las “cavernas de la muerte”»47.
—¡Bah! —dijo el califa.
—«Continuando nuestro viaje, avistamos una zona donde hay vegetales que no crecen
en el suelo, sino en el aire48. Algunos surgían de la sustancia de otros vegetales49; otros
derivaban su alimento del cuerpo de animales vivos50, y había algunos que ardían como si
fueran un fuego intenso51; otros que andaban de un lado a otro según su voluntad52, y, lo
que era aún más extraordinario, descubrimos flores que vivían, respiraban y movían sus
partes a voluntad, y que compartían la detestable pasión humana por la esclavitud,
sumiendo a otros seres en horribles y solitarias prisiones hasta que cumplían determinadas
tareas»53.
46
La región del Níger. Cf. el Colonial Magazine de Simmona.
El Myrmeleon, hormiga-león. El término «monstruo» es igualmente aplicable a cosas anormales
pequeñas que a grandes, mientras epítetos tales como «vastas» son meramente relativos. La caverna del
myrmeleon es vasta si se la compara con el hormiguero de la hormiga roja común. Un grano de sílex es también
una «piedra».
48
El Epidendron, Flos Aeris, de la familia de las orquídeas, se limita a fijar