rápidamente en dirección del ecuador.
»8 de abril.- Note una sensible disminución en el diámetro aparente de la tierra, aparte
de una alteración en su color y su apariencia general. Toda el área visible participaba en
grados diferentes de una coloración amarillo pálido, que en ciertas partes llegaba a tener
una brillantez que hacía daño a la vista. Mi radio visual se veía, además, considerablemente
estorbado, pues la densa atmósfera contigua a la tierra estaba cargada de nubes, entre cuyas
masas sólo alcanzaba a divisar aquí y allá jirones de la tierra. Estas dificultades para la
visión directa me habían venido molestando más o menos durante las últimas cuarenta y
ocho horas, pero mi enorme altitud actual hacía que las masas de nubes se juntaran, por así
decirlo, y el obstáculo se volvía más y más palpable en proporción a mi ascenso. Pude notar
fácilmente, empero, que el globo sobrevolaba la serie de los grandes lagos de Norteamérica,
y que seguía un curso hacia el sur que pronto me aproximaría a los trópicos. Esta
circunstancia no dejó de llenarme de satisfacción y la saludé como un augurio favorable de
mi triunfo final. Por cierto que la dirección seguida hasta ahora me había inquietado mucho,
pues era evidente que si se mantenía por más tiempo no me daría posibilidad alguna de
llegar a la luna, cuya órbita se halla inclinada con respecto a la eclíptica en un ángulo de tan
sólo 5° 8’ 48”. Por más raro que parezca, sólo en los últimos días empecé a comprender el
gran error que había cometido al no tomar como punto de partida desde la tierra algún lugar
en el plano de la elipse lunar.
»9 de abril.- El diámetro terrestre apareció hoy grandemente disminuido, y el color de
la superficie adquiría de hora en hora un matiz más amarillento. El globo mantuvo su
rumbo al sur y llegó a las nueve p. m. al borde septentrional del golfo de México.
»10 de abril.- Hacia las cinco de la mañana fui bruscamente despertado por un
estrépito, semejante a un terrible crujido, que no alcancé a explicarme. Duró muy poco,
pero me bastó oírlo para comprender que no se parecía a nada que hubiera escuchado
previamente en la tierra. Inútil decir que me alarmé muchísimo, atribuyendo aquel ruido a
la explosión del globo. Examiné atentamente los instrumentos sin descubrir nada anormal.
Pasé gran parte del día meditando sobre un hecho tan extraordinario, pero no me fue
posible arribar a ninguna explicación. Me acosté insatisfecho, en un estado de gran
ansiedad y agitación.
»11 de abril.- Descubrí una sorprendente disminución en el diámetro aparente de la
tierra y un considerable aumento, observable por primera vez, del de la luna, que alcanzaría
su plenitud pocos días más tarde. A esta altura se requería una prolongada y extenuante
labor para condensar suficiente aire atmosférico respirable en la cámara.
»12 de abril.- Una singular alteración se produjo en la dirección del globo, y, aunque la
había anticipado en todos sus detalles, me causó la más grande de las alegrías. Habiendo
alcanzado, en su rumbo anterior, el paralelo veinte de latitud sur, el globo cambió
súbitamente de dirección, volviéndose en ángulo agudo hacia el este, y así continuó durante
el día, manteniéndose muy cerca del plano exacto de la elipse lunar. Merece señalarse que,
como consecuencia de este cambio de ruta, se produjo una perceptible oscilación de la
barquilla, la cual se mantuvo con mayor o menor intensidad durante muchas horas.
»13 de abril.- Volví a alarmarme seriamente por la repetición del violento ruido
crujiente que tanto me había aterrorizado el día 10. Pensé mucho en esto, sin alcanzar una
conclusión satisfactoria. El diámetro aparente de la tierra decreció muchísimo y subtendía
desde el globo un ángulo de poco más de veinticinco grados. No se veía la luna, por
hallarse casi en mi cenit. Seguimos en el plano de la elipse, pero avanzando muy poco hacia
el este.