para que formaran una especie de soporte sobre el cual puse el cuñete y lo fijé en posición
horizontal.
»A unas ocho pulgadas por debajo de las cuerdas, y a cuatro pies del fondo de la
barquilla, instalé otro soporte, pero éste de madera fina, utilizando el único trozo que
llevaba a bordo. Coloqué sobre él, justamente debajo de uno de los extremos del cuñete, un
pequeño pichel de barro. Practiqué luego un agujero en el extremo correspondiente del
cuñete, al que adapté un tapón cónico de madera blanda. Empecé a ajustar y a aflojar el
tapón hasta que, luego de algunas pruebas, conseguí el punto necesario para que el agua,
rezumando del orificio y cayendo en el pichel de abajo, lo llenara hasta el borde en sesenta
minutos. Esto último pude calcularlo fácilmente, observando hasta dónde se llenaba el
recipiente en un período dado.
»Hecho esto, lo que queda por decir es obvio. Instalé mi cama en el piso de la barquilla,
de modo tal que mi cabeza quedaba exactamente bajo la boca del pichel. Al cumplirse una
hora, el pichel se llenaba por completo, y al empezar a volcarse lo hacía por la boca, situada
ligeramente más abajo que el borde. Ni que decir que el agua, cayendo desde una altura de
cuatro pies, me daba en la cara y me despertaba instantáneamente del más profundo sueño.
»Eran ya las once cuando completé mis preparativos y me acosté en seguida, lleno de
confianza en la eficacia de mi invento. No me defraudó, por cierto. Puntualmente fui
despertado cada sesenta minutos por mi fiel cronómetro, y en cada oportunidad no olvidé
vaciar el pichel en la boca del cuñete, a la vez que me ocupaba del condensador. Estas
interrupciones regulares en mi sueño me causaron menos molestias de las que había
previsto, y cuando me levanté al día siguiente eran ya las siete y el